211service.com
Forebyggelse af hjernerystelse
Xenith , et opstartsfirma baseret i Lowell, MA, har udviklet en ny fodboldhjelm for bedre at beskytte atleter mod hjernerystelse. Hjelmen er foret med et termoplastisk materiale, der kan tilpasse sig slagkraften. Ved et rutinemæssigt slag mod hovedet dæmper skiverne hovedet, mens materialet efter et hårdere og kraftigere slag forbliver stift og forhindrer pludselige rystelser i hovedet, der forårsager hjernerystelse.
Hovedbeskyttelse: En ny fodboldhjelm udviklet af Xenith er foret med 18 termoplastiske luftstrømstøddæmpere indlejret i en fleksibel hætte for bedre at beskytte atleter mod hjernerystelse. Hjelmens design tilpasser sig kraften fra et stød og spreder energien for at mindske accelerationen af hovedet og forhindre den rystelse, der forårsager hjernerystelse. Et gennemsigtigt indvendigt billede af hjelmen er vist foroven, mens hele hjelmen er vist forneden.
Tanken er, at vi har noget, der er mere intelligent og reagerer unikt på, hvad der sker med det, siger Vincent Ferrara, grundlægger og administrerende direktør for Xenith. Test har også vist, at skiverne kan modstå hundredvis af stød uden nævneværdig forringelse af ydeevnen. Xenith-hjelmen vil være tilgængelig til foråret for cirka $350, hvilket er betydeligt dyrere end hjelme, der allerede er på markedet.
Det beskyttende materiale i fodboldhjelme har udviklet sig over tid fra traditionel skumpolstring til gelfyldt og oppustelig polstring. Men Joseph Maroon , en neurokirurg ved University of Pittsburgh Sports Medicine Center, siger, at ingen af designs til fodboldhjelme er ideelle, og hjernerystelse forbliver et almindeligt problem i sporten. Det anslås, at 10 til 25 procent af fodboldspillerne i USA får en hjernerystelse hvert år, og virkningerne kan være katastrofale, siger Maroon, holdlægen for NFL's Pittsburgh Steelers. Der er behov for en ny type hjelmteknologi.
For at imødekomme dette behov har Xenith indlejret 18 støddæmpere i en fleksibel hætte, der forer indersiden af en hjelm. Støddæmperne er lavet af en plastik, der er elastisk og fleksibel, så den kan acceptere en bred vifte af kræfter og øjeblikkeligt vende tilbage til sin oprindelige form. Støddæmperne er hule skiver med et lille hul, så luft kan strømme ind og ud. Ved stød kollapser skivernes vægge for at absorbere og sprede energien.
Når du tvinger luft eller en hvilken som helst væske til at strømme gennem et lille hul, får du en adaptiv reaktion: Jo hårdere [skiven] bliver ramt, jo stivere opfører den sig, fordi du genererer mere modstand inde i skiven, siger Ferrara. Du vil have et system til at opføre sig blødt under lav energi, men under høj energi vil du have det til at blive gradvist stivere, så det ikke kollapser til ingenting.
Den indvendige foring af Xenith-hjelmen vist her er en fleksibel kasket indlejret med støddæmpere, eller sorte skiver, beregnet til at sprede energien fra et slag og mindske den pludselige bevægelse af hovedet, der forårsager hjernerystelse.
Kredit: Xenith
Konventionelle hjelme er foret med forskellige typer absorberende materialer, såsom skum eller væskefyldte puder, beregnet til at tilpasse sig hovedets form og sprede energi. Ved stød deformeres puderne. Materialet mangler dog elasticitet og nedbrydes dermed over tid. Gel- og luftfyldte puder skal genopfyldes og overvåges for utætheder. Hvad mere er, kan disse materialer ikke tilpasse sig mængden af kraft.
Et kabel løber rundt om den fleksible hætte fra bagsiden af hjelmen mod forsiden og gennem hjelmens hageremme. Når en spiller trækker i hageremmene, trækker hagestykket kablet nedad. Dette sikrer bagsiden og siderne af hjelmen omkring en persons hoved, så indersiden af hjelmen bogstaveligt talt tilpasser sig personens hovedstørrelse og form, siger Ferrara.
Xenith-hjelmen er endnu et skridt i et fodboldhjelmdesign, der ser ud til at være effektivt til at absorbere energi og sprede stødet, så det hele ikke går til hovedet, siger Laurence Young , professor i luftfart og astronautik ved MIT. Young arbejder også på et hjelmdesign, stadig i forskningsfasen, baseret på et lignende koncept.
Xenith-hjelmen vil være tilgængelig i én størrelse til foråret, og et komplet udvalg af størrelser vil blive frigivet i 2009. Ferrara planlægger også at bruge hjelmteknologien i andre sportshjelme, såvel som i militærhjelme.