211service.com
Fører en vellykket kamp mod underernæring i barndommen
Udlånt af Mark Manary '77
Underernæring hos børn er en global plage, den førende dræber blandt børn under fem år. Men der er gjort betydelige fremskridt i løbet af de sidste to årtier, delvist på grund af arbejdet, der begyndte i 1985, da Mark Manary '77, en nyuddannet børnelæge, og hans kone, Mardi, en sygeplejerske, først stødte på problemet på et missionshospital i Tanzania.
Jeg sad med de børn og begyndte at se, at deres største problem var ikke at få nok at spise, husker Manary. Det kompromitterede deres helbred på mange måder. Færre end en fjerdedel af underernærede børn kom sig.
I løbet af de følgende 15 år forfulgte Manary potentielle behandlinger, da han delte sin tid mellem medicinsk frontlinjearbejde i Afrika og New Guinea, arbejde i US Public Health Service og en fakultetsstilling ved Washington University, hvor han havde opnået sin MD.
Da han begyndte, var mælkebaserede modermælkserstatninger indgivet på hospitaler standarden for plejen, men han søgte en økonomisk, stabil, letproduceret ernæringskilde, der kunne administreres derhjemme. Jeg var nødt til at nå tilbage til min kemiingeniørbaggrund, siger Manary, der afsluttede en bachelorgrad på MIT i kemiteknik og kemi.
Manary og hans kollega André Briend udviklede en kombination af ristede jordnødder, pulvermælk, vegetabilsk olie, sukker og vitaminer, der forbedrede produkter kendt som klar-til-brug terapeutisk mad (RUTF). Manary gennemførte sit første kliniske forsøg i 2001 og præsenterede en indflydelsesrig rapport for Verdenssundhedsorganisationen og UNICEF i 2004.
Samme år etablerede Manary og hans kone non-profit Project Peanut Butter for at producere og distribuere deres RUTF, først i Malawi og nu i flere afrikanske lande. I 2007 blev hjemmebaseret RUTF-terapi internationalt anerkendt som standarden for behandling af alvorlig underernæring, og Manary blev hædret med World of Children Health Award og valgt som Årets Academic Humanitarian Physician af American Association of Medical Colleges.
Det viste sig at være en god løsning; det tager inddrivelsesprocenter ind i 90'erne, siger Manary. Da vi første gang tog til Malawi i 1994, døde 23 procent af børnene der før deres fem års fødselsdag. I dag er det med et nationalt program for fejlernæring nede på 6 procent.
Manary er Helene Roberson-professor i pædiatri ved Washington University School of Medicine og seniorlektor i pædiatri ved Medical College of Malawi. Han og Mardi har to børn og fire børnebørn og deler deres tid mellem St. Louis og Afrika.