Forsendelsesgiganter søger selvstyrende både til at flytte last

Glem Ubers autonome 18-hjulede motorer: Hvis du vil have en robot til at trække en tung last i fremtiden, kan det være værd at overveje et selvpilotende containerskib i stedet.

Masser af mennesker har bygget beskedne autonome både i de seneste år, men den reelle gevinst er i noget meget større. Som det Økonom har påpeget tidligere , fuldt robotiserede fragtskibe kunne være hurtigere, sikrere og i sidste ende billigere at køre end deres bemandede modparter. Og det løfte er åbenbart ikke gået forbi nogle af verdens største brugere af søfragt.

Det Nikkei asiatisk anmeldelse rapporter at et konsortium af Japans skibsbyggere og fragtfirmaer arbejder sammen om at bygge teknologi, der vil gøre det muligt for nye skibe at kortlægge deres egne kurser. Visionen: en indbygget kunstig intelligens, der vil indsamle data fra sensorer og eksterne kilder - for at fastslå for eksempel vejrforhold og havtrafik - for konstant at plotte den sikreste og mest effektive rute. Konsortiet forventes at bruge hundredvis af millioner af dollars på teknologien, som det håber vil være klar til at bygge ind i skibe allerede i 2025.

I mellemtiden Bloomberg rapporter at BHP Billiton og Rio Tinto, to af verdens største mineselskaber, begge søger at adoptere autonome skibe til at transportere millioner af tons jernmalm, kobber og kul rundt om i verden i det næste årti. Det anslås, at et skift til selvstyrende skibe alene kan spare jernmalmmarkedet for så meget som 86 milliarder dollars om året.

Lidt mindre ambitiøst, den norske kemivirksomhed Yara for nylig annonceret at det skulle begynde forsøg med verdens første helt elektriske autonome containerskib langs kysten fra dets Porsgrunn produktionsanlæg til havnene i Brevik og Larvik i 2018. I første omgang vil det være fuldt bemandet, men skibet er designet til at blive kontrolleret eksternt i 2019 og derefter, forhåbentlig, sejle selv fra 2020.

Disse projekter søger i det mindste delvist at gøre en vision skitseret af Rolls-Royce sidste år til virkelighed. Langsigtet, det britiske ingeniørfirma forudsiger en fremtid hvor fragtskibe sejler på havet uden et eneste besætningsmedlem ombord. Den regner med, at et helt mandsløst oceangående fragtskib kan sejle i 2035. Men ligesom den første bølge af førerløse biler, vil skibe gradvist få funktioner, såsom autonom navigation. Og for shippingindustrien ser det ud til, at disse stigninger ikke kan komme hurtigt nok.

Læs mere: Nikkei asiatisk anmeldelse , Bloomberg , Flåder af robotbåde gør sig klar til at sejle)

skjule