211service.com
Forskere forbedrer Hubble uden at rejse til rummet
Hubble-rumteleskopet, et af NASAs store observatorier og et vigtigt forskningsværktøj, er planlagt til at gennemgå en sidste servicemission i maj, men forskere ved Rochester Institute of Technology følte ikke behov for at vente indtil da med at forbedre teleskopets billeddannelsesevner. Ledet af Dan Batcheldor , udtænkte forskere en ni-kredsløbskalibreringsplan for at genkalibrere Hubbles nær-infrarøde kamera og multi-objektspektrometer, da instrumenternes kalibreringer stoppede Batcheldors undersøgelse af aktive galaktiske kerner.
Instrumenterne er livsvigtige for forskere, fordi de muliggør polarimetri med høj præcision, en teknik til at se rundt om skyer af støv og gas og ind i midten af aktive galaktiske kerner og de potentielle planetdannende skiver omkring unge stjerner. Polarimetri er virkelig et ret kraftfuldt værktøj inden for astronomi, fordi det i det væsentlige kan se rundt om hjørner af den måde, lyset reflekterer, sagde Batcheldor i en pressemeddelelse. Når du laver polarimetri, er det, du i det væsentlige kigger igennem, et sæt polaroid-solbriller. Hvad en polaroid gør er, at den får dig til kun at se lys justeret på en bestemt måde.
Fra pressemeddelelse :
Dette falske farvebillede af Uranus omgivet af dets fire store ringe og af 10 af dets 17 kendte satellitter blev taget 18. august 1998 ved hjælp af Hubbles nær-infrarøde kamera og multi-objektspektrometer. Kredit: NASA/JPL/STScI
Genkalibrering af det nær-infrarøde kamera og multiobjektspektrometer var, hvad Batcheldor beskriver som noget af et mareridt. Hans team udtænkte et program, der kunne koreografere tre forskellige filtrerede observationer af en enkelt stjerne i forskellige orienteringer og skifte mellem kameraer inden for 45 minutters fly-by-by. I det væsentlige fik vi Hubble til at hugge over hele himlen meget hurtigt for at få disse observationer, siger han.
Forskere ved Space Telescope Science Institute bekræftede, at kalibreringsplanen ville fungere og samlede observationerne over 12 måneder.
Vi har været i stand til at tage et eksisterende kamera og omhyggeligt planlægge nogle observationer, som har gjort det muligt for os at gøre det muligt for en ny type videnskab at blive udført uden at skulle gå op til teleskopet for at sætte et nyt instrument i, siger Batcheldor. Så for en meget lille pris har vi været i stand til at udvide den videnskab, som Hubble-rumteleskopet kan.
Kalibreringsfremstødet er adskilt fra den endelige servicemission, men er fortsat en væsentlig forbedring af teleskopet. NASA håber at udvide Hubbles levetid indtil mindst 2013, hvor James Webb Space Telescope er planlagt til at blive indsat.