Forskere har lige vist, hvordan man driver malariamyg til udryddelse

Kategori: Bioteknologi Udsendt 24. sep

Et hold i Storbritannien har fået et summende bur fyldt med myg til at styrte ned og dø ud efter at have frigivet sexforvrængende DNA i deres genpulje. Forskerne siger, at de til sidst håber på at bruge teknologien, kaldet et gendrev, til at få malaria-bærende myg til at udrydde i Afrika.

Problemet : Malariaparasitten, spredt af myg, inficerede omkring 216 millioner mennesker verden over i 2016 og dræbte 445.000 af dem, ifølge Reuters . Der er ingen vaccine.

Gene gadget : Et gendrev er en menneskeskabt genetisk konstruktion, der spredes hurtigere end normalt, når dyr formerer sig. Teknologien giver i realiteten en måde at sprede genetiske ændringer blandt vilde organismer.

Sidste myg stående : Et hold på Imperial College London siger, at de brugte et gendrev til at sprede ødelagte kopier af et gen, der styrer, hvilket køn en myg bliver. Generne gør hunmyg til hermafroditter, der ikke kan bide eller lægge æg. Resultatet blev offentliggjort i Natur bioteknologi i dag.

Forsøgene blev udført i bure. Efter otte generationer var der ingen normale hunner tilbage for at få afkom, og myggene døde ud, rapporterer de. Projektet på Imperial College, kaldet Target Malaria, er finansieret af Bill & Melinda Gates Foundation, som har lagt mere end $70 millioner i det.

Ind i Afrika : Ledende biolog Andrea Crisanti sagde, at der ville gå fem til 10 år, før gendrevne myg kunne testes i naturen. Jeg betragter en myg, der overfører malaria, som et patogen - og som et patogen har vi ret til at eliminere den, sagde Cristanti til NPR. Vi har elimineret virus som kopper. Vi forsøger at eliminere polio. Jeg ser ikke den store forskel.

Risici? Genetisk forgiftning via reproduktion er mere præcis end insekticider, da den kun rammer én art. For baggrund om Target Malaria, se vores 2016-funktion The extinction-opfindelsen.