Forsøger at komme med grønne etiketter, der betyder noget

Selv konventionelle dagligvarebutikker er fulde af produkter, der hævder at være grønne, kulstofneutrale, miljøvenlige eller den store – naturlige. Men efterhånden som miljøvenlige mærker er blevet større, er betydningen af ​​disse påstande blevet mere og mere vag. Nu forsøger nogle store virksomheder at definere sådanne udtryk bedre for at skabe noget, der ligner det miljømæssige svar til standard ernæringsinformation. Der er dog ingen beviser for, at mere miljøinformation vil få forbrugerne til at ændre deres købsvaner.

Jean teori: En analyse af carbon footprint af 501 jeans inspirerede Levi Strauss til at lancere en ny linje af jeans, der i gennemsnit bruger 28 procent mindre vand under produktionen end tilsvarende jeans.

Walmart, DuPont og General Electric, blandt andre virksomheder, har tilsluttet sig internationale konsortier, der har til formål at udvikle en enkelt metrisk til måling af kuldioxidemissioner forbundet med et produkt. De håber, at hvis der er en enkelt forhåndsmetode, vil det være lettere at skelne virksomheder, der gør betydelige miljømæssige fremskridt, fra dem, der kun har et grønt spin. Hvis vi har en konkurrent derude, der fremsætter påstande, og vi fremsætter påstande, vil vi virkelig gerne sikre os, at der er en standard, siger Robert ter Kuile, senior manager for energi og klimaforandringer hos PepsiCo International.

Greenhouse Gas Protocol Initiative og Sustainability Consortium sigter begge på at skabe internationale standarder til at tabulere CO2-fodaftrykket for en række produkter. Begge projekter hævder, at den bedste tilgang er den såkaldte vugge-til-grav livscyklusvurdering - en gennemgang af drivhusgasser, der udledes fra det første trin i at producere råmaterialer til produktets nedbrydning på en losseplads.

Levi Strauss sendte sine ikoniske 501-jeans gennem adskillige livscyklusanalyser, inklusive den, der er udviklet til Greenhouse Gas Protocol Initiative. Vi var i stand til at se, at det meste af vores påvirkning kom fra forbrugernes brug [vask og tørring] og fra bomuldsproduktion, siger Barruch Ben-Zekry, en miljømæssig bæredygtighedsspecialist hos virksomheden.

En såkaldt vugge-til-grav-analyse viste, at forbrugernes brug var den største bidragyder til kulstofemissioner forbundet med 501-jeans. Kredit: Levi Strauss

Levi Strauss kunne ikke direkte kontrollere, hvordan forbrugerne vaskede deres jeans og hvornår. Men livscyklusanalysen inspirerede et nyt mærke i januar: Waterless-linjen fra Levi's, som opnår det samme slidte look som andre jeans, men kræver 28 procent til 96 procent mindre vand i fremstillingen, afhængigt af stilen.

En undersøgelse foretaget af Levi Strauss viste, at lufttørrende jeans kan reducere kulstofemissionerne over deres livscyklus med 90 procent. Kredit: Levi Strauss

Motorola er et andet selskab, der har foretaget ændringer på baggrund af en livscyklusvurdering, som afslørede, at det ville kræve nye materialer for at reducere CO2-emissionerne i forbindelse med deres mobiltelefoner markant. 88 procent af [telefonens] CO2-fodaftryk ligger i fremstillingen af ​​materialer, siger Bill Olson, direktør for kontoret for bæredygtighed og stewardship hos Motorola. Så virksomheden brugte fire år på at udvikle en let, hård plast baseret på materialer genbrugt fra vandflasker. Olson siger, at materialets kulstofaftryk er 20 procent mindre end standardplastik.

Motorola sælger nu fem telefoner lavet med det nye materiale. Hver er certificeret CarbonFree af nonprofitorganisationen Carbonfund.org, som gennemgår livscyklusvurderinger og derefter tilbyder virksomheder kulstofkompensation for at opnå status. Motorola vil ikke kommentere, hvor mange CO2-kompensationer, der købes pr. telefon, eller hvilken procentdel af deres produktlinje, som CarbonFree-telefonerne udgør. Kun én model af CarbonFree-telefoner sælges i øjeblikket i USA.

For al denne aktivitet er det ikke klart, om etiketter, der viser kuldioxidemissioner, virkelig motiverer forbrugerne til at bruge flere penge.

Kevin Dooley, meddirektør for Sustainability Consortium og professor i supply chain management ved Arizona State University, siger, at forbrugerne hævder, at de er interesserede i bæredygtighed, og at antallet af mennesker, der siger det i undersøgelser, stiger bogstaveligt talt hver måned. Men mens forskning har vist, at virksomheder i nogle miljøvenlige nicher – såsom fødevarer – kan slippe af sted med at opkræve en præmie, kan andre ikke. Tilsvarende har markedsundersøgelser i Storbritannien vist, at kunderne ville være villige til at bruge lidt mere for en række miljøvenlige produkter, men resultaterne er blevet blandet i andre regioner, siger ter Kuile hos PepsiCo.

Kontorforsyningsbutikken Staples har udviklet to egne miljøvenlige mærker: Eco-Easy-mærket og Sustainable Earth fra Staples, som har strengere krav. Sustainable Earth-produkter skal være lavet af 100 procent genbrugsmateriale, certificeret af Forest Stewardship Council og behandlet uden klor. Virksomheden siger dog, at det ikke vil tilbyde et miljømæssigt bæredygtigt produkt, der koster væsentligt mere end et alternativ.

Generelt har vi fundet ud af, at almindelige kunder ikke er villige til at betale mere for et produkt, der ikke giver yderligere fordele ud over bæredygtighed, siger Andrew Schneider, vicepræsident for global produktstyringsmarketing hos Staples. Hvis det er ud over en nikkel eller en fjerdedel eller 3 procent af prisen, er det en vask.

Det betyder ikke, at virksomheder næppe vil drage fordel af at redesigne deres forsyningskæder for at opnå mere gunstige miljøscore. Da PepsiCo satte Walkers, dets britiske mærke af kartoffelchips, gennem en livscyklusvurdering, førte indsigten til ændringer i forsyningskæden, som virksomheden hævder reducerede kulstofemissionerne forbundet med en pose chips med 7 procent og reducerede omkostningerne med $630.000 over et toårigt tidsrum. Blandt ændringerne: Virksomheden skar ned på gasforbruget med 11 procent og elektriciteten med 22 procent ved at gøre dets produktionslinjer mere effektive.

Med andre ord, selvom kulstofmærker ikke fører til væsentligt højere indtægter, kan de stadig øge fortjenesten.

skjule