Første bevis på, at havvindmølleparker ændrer havene

Havvindmølleparker bliver stadig mere almindelige i vores have. I Europa er målet, at de skal levere over 4 procent af kontinentets elektricitet i 2030. Og det udløser et vindkraftboom – mængden af ​​elektricitet, de genererer, forventes at stige 40 gange i 2030.

Havvindmøller er enorme - meget større end deres landbaserede modstykker. De kan blive over 200 meter høje – dobbelt så høj som Big Ben-klokketårnet i London – og generere op til ni megawatt strøm. Men det meste af deres masse er i beton- og stålbaserne, der sidder under vandet.

Naturligvis bliver disse baser hjemsted for komplekse økosystemer. I Nordsøen, hvor de fleste europæiske farme bygges, er disse økosystemer domineret af blåmuslinger. Disse lever ved at filtrere planteplankton fra vandet. Muslinger er også en fødekilde for andre havdyr, såsom fisk og krabber, og dette har potentiale til at ændre fødenettet væsentligt.

Geografien af ​​havvindmølleparker i Nordsøen.

Og det rejser et vigtigt spørgsmål. Hvordan ændrer havvindmølleparker og de nye kolonier af blåmuslinger, de støtter, havene?

I dag får vi svar takket være arbejdet udført af Kaela Slavik ved Helmholtz Center for Materials and Coastal Research i Tyskland og et par venner, som for første gang har undersøgt offshore vindkrafts indvirkning på marine økosystemer. Deres konklusioner er skarpe - de siger, at havvindplatforme ændrer naturen af ​​marine økosystemer på komplekse, uventede og gavnlige måder.

Holdets metode er ligetil. Deres mål er at måle de nuværende ændringer i de marine økosystemer forårsaget af havvindmølleparker og derefter skabe en computermodel, som de kan bruge til at forudsige fremtidige ændringer.

Holdet starter med målinger af biomassen af ​​blåmuslinger, som en typisk vindmølle kan understøtte - omkring fire tons skaldyr. Ved hjælp af kort over nuværende og planlagte vindmølleparker i Nordsøen er det så ligetil at estimere den samlede masse og udbredelse af blåmuslinger understøttet af vindmølleparker nu og i 2030.

Det giver et interessant resultat. Muslingebanker er i øjeblikket koncentreret omkring kysten, men vindmølleparker er offshore. Når alle de planlagte vindmølleparker er i drift, vil de give levested for muslinger, der svarer til 20 procent af den nuværende bestand fra naturlige muslingebanker langs kysten, siger Slavik og co.

De næste trin er sværere. Et vigtigt spørgsmål er, hvordan de nye muslingekolonier vil ændre fytoplanktonniveauet i havet. Slavik og co undersøger dette ved hjælp af vand- og satellitmålinger. Men det er komplekse data, der varierer betydeligt fra år til år.

Ud over det studerer holdet den simulerede effekt af blåmuslinger som økosystemingeniører - hvordan de understøtter andre arter i Nordsøen.

Deres konklusioner giver interessant læsning. Slavik og co siger, at en vigtig effekt af havvindmølleparker er, at de fungerer som marine bevaringsområder, fordi fiskeri og bundtrawl ikke er tilladt af sikkerhedsmæssige årsager. Så disse områder kan understøtte større biodiversitet end ubeskyttede områder.

Blåmuslinger selv ændrer også markant dette miljø. De understøtter andre arter, da deres skaller og skallestrøelse er levesteder for andre væsner. Den måde blåmuslinger filtrerer foder på gør vandet klarere, og de koncentrerer næringsstoffer til andre arter. Dette øger graden af ​​habitatkompleksitet, hvilket tilskynder til et højere niveau af artsrigdom, siger holdet.

En uventet konsekvens af alt dette er, at disse nye økosystemer kan understøtte fremmede arter, som ellers ikke ville være i stand til at få fodfæste. Et eksempel er den marine splash midge, som er hjemmehørende i australske farvande og transporteres på skibsskrog. Det er blevet observeret ved havvindmølleparker i Danmark og langs den svenske østersøkyst, siger Slavik og co.

Men de langsigtede konsekvenser af denne ændring i biodiversiteten er ukendte. Gennem disse ændringer i biodiversiteten kan havvindmølleparker forme det marine økosystem ud over deres fysiske grænser, siger forskerne.

Muslinger er også føde for større arter som krabber og visse fisk, som selv er bytte for sæler. Så det er ikke overraskende, at sæler allerede er begyndt at migrere til havvindmølleparker ud for Danmarks kyst.

Slavik og co er for det meste forsigtigt positive over for de ændringer, som havvindmølleparker forårsager, men de er hurtige til at påpege, at de langsigtede effekter endnu er ukendte. Mange af økosystemets tilbagemeldinger og dermed ændringer i økosystemtjenester er endnu ukendte og skal studeres både in situ og i fremtidige systemdækkende synoptiske undersøgelser, siger de.

Så der er naturligvis brug for mere arbejde, især i andre områder, hvor der er planlagt havvindmølleparker. De økosystemer, som Nordsøen understøtter, er tydeligvis anderledes end dem i andre oceaner. Hvordan platformene vil ændre økosystemer i andre dele af verden, er ikke klart.

Men denne undersøgelse viser for første gang, at havvindmølleparker ændrer vores have. Det er klart, at vi skal vide mere om, hvordan dette vil ske.

Ref: arxiv.org/abs/1709.02386 : Den store indvirkning af havvindmølleparkstrukturer på pelagisk primærproduktion i den sydlige Nordsø

skjule