Første ekstragalaktiske planet opdaget i Andromeda

Der er ingen ende på disse astronomers opfindsomhed.

Vi har nu set omkring 300 ekstra-solplaneter, hvor opdagelseshastigheden stiger med en ekstraordinær hastighed. Astronomer har kun set én af disse planeter direkte; resten er alle blevet udledt på grund af den effekt, de har på deres forældrestjerner: ændre deres lysstyrke eller få dem til at vakle. Selvfølgelig skal du være i stand til at se stjernerne for at udføre denne form for arbejde, så astronomer kan kun se ekstrasolplaneter i vores lokale region af Mælkevejen.

Indtil nu. Gabriele Ingrosso ved National Institute of Nuclear Physics i Italien og venner siger, at der er en måde at få øje på planeter i andre galakser. Tricket er at udnytte et fænomen kaldet mikrolinsing, hvor tyngdekraften af ​​en stjerne fokuserer lyset fra en fjernere mod Jorden.

Fordelen ved mikrolinsing er, at den fungerer bedst til fjernere objekter, så den er ideel til planetjagt i andre galakser. I teorien burde det være muligt at se objekter i jordstørrelse på denne måde. Ulempen er, at mikrolinsing er en relativt hurtig engangsbegivenhed, der højst varer et par dage. Det gør observationer svære at verificere.

Det er svært at se individuelle stjerner som denne, endsige planeter. Astronomer har indtil videre kun set omkring et dusin stjerner i Andromeda på denne måde, og der er planer om at søge efter mange flere.

Men få dette: lyset fra en af ​​disse Andromedanske stjerner viste en tydelig variation, som opdagerne tilskriver en kredsende ledsager.

Og i dag viser en ny analyse fra Ingrosso og co, at denne ledsager har en masse omkring seks gange større end Jupiter. Det er på vej ind i brun-dværg-territorium, men det er også et godt stykke inden for planetarisk territorium.

Hvilket betyder, at vi godt kan have set vores første ekstragalaktiske planet.

Ref: arxiv.org/abs/0906.1050 : Pixel-linsing som en måde at opdage ekstrasolare planeter i M31

skjule