211service.com
Første plug-in hybrid, der sælges i USA
Den første plug-in hybrid, der sælges i USA, bliver sandsynligvis Fisker Karma, som udkommer til november. Fisker Automotive , som afslørede konceptversionen af Karma i januar, rejste for nylig 87 millioner dollars ind for at hjælpe med at sætte den i produktion. En række andre plug-in hybrider, herunder modeller fra GM, Chrysler og Toyota, er planlagt til at komme ud i løbet af de næste par år.
Prisen på grønt: Fisker Karma, udstillet på New York Auto Show, er en plug-in hybrid, der kan køre på batterier alene i 50 miles. Pris: $87.000.
Karma, en luksussedan med fire passagerer, kan genoplades ved at tilslutte den; den kan så køres på strøm fra et batteri alene i 50 miles. Derefter starter en indbygget benzingenerator for at genoplade batteriet, hvilket forlænger rækkevidden med 250 miles mellem påfyldninger. Strøm fra valgfri solceller på taget vil primært blive brugt til at køle bilen, når den er parkeret, men de kan også delvist genoplade batteriet. Bilen vil køre på et lithium-manganoxid-batteri lavet af Avanceret Lithium Power , baseret i Vancouver, BC. Batteriet ligner det, der er valgt til Chevrolet Volt, en plug-in hybrid, der udkommer i november 2010.
Henrik Fisker, en bildesigner og medstifter af virksomheden, sagde på New York Auto Show i sidste uge, at bilen er en del af hans indsats for at vise, at miljøvenlige biler ikke behøver at være små og undermotoriserede. For at gå med dens ydeevne, bærer bilen en heftig pris på $87.000.
Bilen vil ganske vist være hurtig, men den vil ikke være helt så grøn som nogle af de andre plug-ins, der snart kommer ud, for en stor del på grund af dens størrelse. To 150 kilowatt elektriske motorer leverer tilsammen 403 hestekræfter – nok til at accelerere til 60 miles i timen på 5,8 sekunder. (Det tager Volten omkring 9 sekunder.) Men den slags acceleration er kun tilgængelig i noget, der kaldes sportstilstand, som bruger strøm fra både batteripakken og den gasdrevne generator. Chauffører skal vælge stealth-tilstand for udelukkende at stole på elektricitet, der er lagret i batteriet.
Stealth-tilstanden er en tilbageholdelse fra oprindelsen af køretøjets fremdriftssystem. Q-drive-systemet blev udviklet af Quantum Technologies til militærkøretøjer designet til at have en stille elektrisk tilstand til hemmelige operationer. Når gasgeneratoren og batteriet bruges sammen, får køretøjet mellem 35 og 40 miles per gallon. Det er stadig bedre end konventionelle præstationskøretøjer, men ikke så godt som Chevrolet Volt; når dens gasgenerator starter efter en 40-mile al-elektrisk rækkevidde, vil Volt få 50 miles per gallon.
Fisker Automotive er en af flere små virksomheder, der forsøger at udfordre etablerede bilproducenter ved at producere plug-in hybrider eller elektriske køretøjer. Den mest lovende af disse, ifølge Mike Omotoso, senior manager for power-train forecasting kl JD Power and Associates , er Fisker Automotive og Tesla Motors , et firma, der allerede producerer sin første bil, den elektriske Roadster, en lille, meget højtydende bil, der kan accelerere til 60 miles i timen på mindre end fire sekunder. Roadster'en kører udelukkende på strøm, der er lagret i dens batteri: den har ikke en indbygget generator til at udvide rækkevidden. På trods af Teslas forspring i at få en bil på markedet, forventes den at sælge færre biler end Fisker, siger Omotoso. Det skyldes, at plug-in hybrid-designet vil gøre Karma mere attraktiv for forbrugere, der ønsker at rejse lange afstande. (Tesla Roadster kan køre 244 miles på en opladning, men at genoplade det tager timer. Karmaen kan tankes hurtigt op.) JD Power vurderer, at Tesla vil sælge 500 til 800 biler næste år, mens Fisker Automotive forventes at sælge mere end 10.000 .
Soltag: Et valgfrit solpanel vil generere nok elektricitet til at køle bilen, når den er parkeret i solen. I baggrunden ses den nye cabriolet plug-in hybrid fra Fisker.
Fisker kunne have et snævert vindue til at etablere sig i, siger Omotoso. GM, Chrysler, Toyota og andre store bilproducenter har planer om at producere plug-in hybrider og elektriske køretøjer i de næste par år, der sandsynligvis vil være langt billigere end Karma. Alligevel vil Fisker have et par begrænsede fordele ved at konkurrere med de etablerede bilproducenter, siger Omotoso. I modsætning til GM og Chrysler, vil det ikke blive belastet af ældre omkostninger - overhead fra store fabrikker og regninger for pensionspensioner og sundhedspleje, for eksempel. Det vil også kunne trække på de samme leverandører, så efterhånden som efterspørgslen efter GM plug-ins øger produktionen og sænker omkostningerne til dele, vil disse omkostninger også falde for Fisker. I sidste ende har virksomheden til hensigt at sælge billigere biler til et bredere marked. I sidste uge fortalte Henrik Fisker, at det måske er muligt at bruge meget simple motorer til at genoplade batteriet og udvide rækkevidden. Disse kunne koste så lidt som $500, sagde han - langt mindre end de $3.000, som en konventionel motor kan koste.
Fisker vil ikke være den første bilproducent til at fremstille plug-in hybrider: et kinesisk firma kaldet VERDEN , som bakkes op af Warren Buffett, producerer allerede plug-in hybrider i Kina. Men Fisker bliver den første til at sælge dem i USA. Med den første bil, der kommer på markedet, vil folk bedømme niveauet af entusiasme ud fra salg, og ud fra det forsøge at fremskrive, hvad fremtiden for disse biler er, siger Felix Kramer, grundlæggeren af CalCars og en plug-in hybrid fortaler. Hvis de snubler, hvis de har kvalitetsproblemer eller folk er skuffede over produktet, så sætter det alle tilbage. Omotoso forventer, at forbrugerne vil være særligt opmærksomme på, om bilerne har den annoncerede rækkevidde, og om lithium-ion-batteripakkerne viser sig sikre og pålidelige. Hvis forbrugeren bliver skræmt af sikkerhedsproblemer, kan forbrugerne sige: 'Lad os bare holde os til [konventionelle] hybrider,' som Toyota Prius, siger Omotoso, især da de er billigere end plug-in hybrider. Plug-in-markedet kan blive kvalt ved fødslen, hvis der er betydelige problemer med Fisker [Karma], siger han.