Første resultater fra Allen Telescope Array

Allen Telescope Array, der ligger et par hundrede miles nord for San Francisco, er et af verdens mest usædvanlige og innovative radioteleskoper. Anlægget startede i drift i 2007 med et udvalg af 42 retter. Når den er færdig, vil den bestå af 350 fade, hver seks meter i diameter. Dette design giver arrayet en enorm synsvinkel på 2,5 grader, omkring 17 gange større end dens nærmeste rival. Den er også i stand til samtidig at overvåge et hidtil uset udvalg af radiofrekvenser fra 0,5 til 11,2 gigahertz.

Anlægget er en fælles operation mellem SETI Institute i Mountain View og University of California, Berkeley, som bestemmer, hvor arrayet skal peges. Dens store synsvinkel betyder, at hvor end arrayet peger, kan flere stjerner af interesse for SETI Institute studeres.

I dag offentliggjorde holdet en interessant opdatering af sine første resultater og fremskridt hen imod sine forskellige videnskabelige mål.

Højdepunktet er billeder af atomare brintskyers bevægelse i det intergalaktiske rum mellem nærliggende galakser, som kunne hjælpe med at løse et af de store mysterier om stjernedannelse.

Mange galakser ser ikke ud til at indeholde nok gas til at opretholde stjernedannelsen på den måde, astronomerne forventer. Det er et puslespil, men atomart brint kan være løsningen. Astronomer medtager ikke niveauer af atomær brintgas i deres beregninger, fordi gassen stort set findes i intergalaktiske områder, hvor stjernedannelse ikke finder sted.

Allen array-teamet leder efter beviser for, at atomære brintskyer trækkes ind i stjernedannende områder af galakser, hvor de bidrager til stjernedannelse.

Det er interessante ting, og det kan give fascinerende resultater i den nærmeste fremtid.

Men endnu ikke noget om nogen udsendelser fra ET.

Ref: arxiv.org/abs/0908.1175 : The Allen Telescope Array: The First Widefield, Panchromatic, Snapshot Radio Camera

skjule