211service.com
Fortaler for lungekræft bruger videnskab og medfølelse til at forbinde
Udlånt af Janet Freeman-Daily ’78
Da Janet Freeman-Daily ’78, en pensioneret rumfartstekniker, blev diagnosticeret med fase III lungekræft i 2011, vidste hun meget lidt om sygdommen og mulighederne for at behandle den. Men delvist takket være sit tætte MIT-fællesskab, en kærlighed til forskning og en videnskabelig skrivebaggrund, kæmpede hun med succes mod sygdommen og blev en fremtrædende fortaler for lungekræftpatienter.
Jeg havde aldrig selv tænkt på lungekræft, siger Freeman-Daily, en ikke-ryger. Men jeg håndterede min diagnose gennem forskning. Og jeg prøvede at lære alt, hvad jeg kunne om sygdommen.
Efter at have boet på East Campus som MIT-studerende, forblev Freeman-Daily tæt på sine kollegiekammerater og naboer efter endt uddannelse. Da hun nævnte sin diagnose i et onlineforum på East Campus, introducerede Dave deBronkart ’72, en medkræftpatient, hende for et onlinefællesskab, hvor patienter diskuterer deres sygdomme og deler ressourcer.
Da Freeman-Dailys kræft til sidst spredte sig til hendes kraveben, blev hun endnu mere involveret online. Hun lærte mere om behandlingsmuligheder, dannede relationer til andre patienter og brugte sin naturvidenskabelige baggrund til at hjælpe med at kommunikere komplicerede emner til dem.
Jeg var en af de få mennesker på foraene med en naturvidenskabelig baggrund, siger hun. Min tid på MIT handlede ikke om at huske formler, men om at lære, hvorfor videnskab virker. Og det kunne jeg hjælpe med at forklare andre mennesker.
Hendes online skrivning førte til sidst til en kræftressourceblog kaldet Grey Connections, taleengagementer på universiteter og begivenheder og en populær følger på sociale medier. At være lungekræftaktivist giver mig mening, siger Freeman-Dailey. Jeg tager det, jeg ved, og bruger færdigheder, som jeg nyder, til at gøre noget, der gør en forskel i andre menneskers liv.
Denne forskning og samfundsopbygning hjalp også Freeman-Daily med at finde ud af præcisionsmedicin og kliniske forsøg, som hun var i stand til at drage fordel af. Heldigvis har hendes krop ikke vist tegn på kræft siden 2013. Men hendes mission forbliver standhaftig: styrke lungekræftpatienter og eliminere enhver stigma omkring sygdommen.
Mindst to tredjedele af de nuværende lungekræftpatienter har enten aldrig røget eller holdt op med at ryge for årtier siden, siger hun. Og der er langt mindre midler til lungekræft, fordi folk har en tendens til at tro, at du har bragt det på dig selv. Men det burde ikke gøre en forskel: Ingen fortjener lungekræft, og alle fortjener medfølelse.