Fortjener vi totalt digitalt privatliv?

Digital teknologi tilbyder i princippet et hidtil uset privatliv. Det er muligt at bruge et computerprogram til at kode en besked, så dens betydning kun vil blive afsløret for en person, der besidder en digital nøgle. En sådan 'kryptering' tjener to hovedformål: Den sikrer, at kun den person, som meddelelsen er beregnet til, vil læse den, og den garanterer, at den person, der ser ud til at have sendt en meddelelse, faktisk er den faktiske afsender. Uden kryptering kan en person, der er dygtig til softwaremanipulation, med relativ lethed efterligne en anden over netværket. (Selvom stort set alle systemer kræver, at brugere indtaster en adgangskode, kan hackere køre programmer, der hurtigt prøver dusinvis af sandsynlige adgangskoder.)

I mellemtiden kan retshåndhævende samfund, der ser computernetværk som det seneste sted for kriminelle at konspirere, snart forsøge at begrænse indenlandsk kryptering direkte. Forslaget afspejler FBI's bekymring for, at det nye digitale netværk vil forhindre forsøg på at udføre domstolssanktioneret overvågning. Gammeldags telefonlinjer kan aflyttes med relativ lethed, siger James K. Kallstrom, FBI's chef for efterforskningsteknologi, da hver stemmesamtale rejser langs sin egen ledningsløkke. Selvom Kallstrom siger, at medlemmer af retshåndhævelsessamfundet 'kun ønsker at beholde den samme adgang, vi allerede har', har FBI's forslag vakt raseri blandt civile libertarianere. 'Aflytning er et nødvendigt onde, men at behandle det som en berettigelse ville være en stor fejltagelse,' siger Marc Rotenberg, direktør for Computer Professionals for Social Responsibility's Washington-kontor. Alan Westin, professor i offentlig ret og regering ved Columbia University, er enig: 'Det er som at sige, at intet privat hjem må have tykke ståldøre, fordi politiet en dag måske vil sparke døren ind som en del af en lovlig kriminel efterforskning.'

Denne historie var en del af vores maj 2016-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

FBI-forslaget markerer en åbningssalve i, hvad der kunne blive en langvarig kamp mellem regeringsorganer og borgerlige frihedsrettigheder. Men selv de allierede med retshåndhævende samfund indrømmer, at offentlig efterspørgsel i sidste ende vil bringe kryptering til udbredt brug, siger Donn Parker fra SRI International i Menlo Park, Californien. Spørgsmålet bliver så, hvordan man fanger de slemme fyre uden at aflytte deres telefonopkald.

Uddrag fra Of Bytes and Rights, af seniorredaktør Herb Brody, i november/december 1992-udgaven af Teknologigennemgang .

skjule