211service.com
Forvent ikke for meget af denne robot, kammerat
Jeg kunne ikke lade være med at have ondt af robotten Buddy, da den besøgte vores kontorer i denne uge. Det virkede lidt tunghørt, glemsomt og generelt forvirret over, hvad der foregik.
Buddy er på størrelse med en kat, der kører på en Roomba, og for at være ærlig er den kun marginalt mere nyttig.
Buddy er en robot-ledsager og hjemmehjælper, der udvikles af et firma kaldet Blue Frog Robotics , baseret i Paris, og flere ledere er på turné i USA og demonstrerer en prototype.
Den lille hvide robot er sød nok, tiltrækker en flok nysgerrige beundrere og trækker halsen rundt fra gulvet, mens folk prøver at tale til den. Men det virker næppe særlig brugbart. Buddy kunne udføre et par tricks, som at præsentere sig selv, beskrive det lokale vejr og lave en lille dans. Men den blev ved med at mishøre kommandoer, og den var fuldstændig ude af stand til at få en meningsfuld samtale i gang. Mens lederne gentagne gange råbte Dance, Buddy, roterede robottens ansigt bare gennem en række mærkelige udtryk, og den blev ved med at gentage den triste, forvirrede sætning, jeg er træt af at tale.
Efter at have stillet Buddy et par spørgsmål, følte jeg mig også lidt træt af at tale. Måske var robotten bare udmattet af hele oplevelsen. Det var jo bare en prototype. Og måske bliver den færdige version langt mere poleret, og måske vil udviklere hurtigt bygge nogle imponerende nye apps.
Men Buddys mangler synes at illustrere en kløft mellem forventninger og virkelighed, der opbygges omkring indenlandske robotter. Det salgsfremmende video skabt til en crowdfunding-kampagne, der bruges til at rejse penge til Buddys udvikling, lover for eksempel noget ekstremt sofistikeret og intelligent: en robot, der er i stand til at strejfe rundt i huset, samtale naturligt med mennesker og hjælpe eftertænksomt med gøremål.
I sandhed, før noget lignende kan blive en realitet, skal der gøres fremskridt inden for naturlig sprogbehandling, maskinsyn og interaktion mellem mennesker og computere. For eksempel kommer Buddy med ansigtsgenkendelsessoftware, men det har problemer med at arbejde fra en så lav vinkel, med lys, der blænder bag folks hoveder.
Jeg mener ikke at være for hård ved Buddy eller hans skabere. For den forventede pris ($749) har Blue Frog Robotics sammensat noget relativt sofistikeret. Hardwaren består af en touchscreen-tablet tilsluttet kameraer og ultralyds- og termiske kameraer. Den færdige version vil inkludere en 3-D mapping-sensor fra Intel. Udviklerne tager også en smart tilgang ved at bygge Buddys grænseflade med Unity, en fælles softwareplatform, der bruges til spil, og ved at gøre det nemt for udviklere at bygge apps til robotten.
Men alt det hænger ikke sammen med en ordentlig robothjælper. Så selvom det var rart at se dig, Buddy, vil jeg ikke invitere dig ind i mit hjem endnu.