Fra Cambridge til Cambridge

Det begyndte som en politikers kæledyrsidé. Tilbage i 1999 ledte Storbritanniens finansminister, Gordon Brown, efter en måde at sætte gang i Storbritanniens økonomi. Han besøgte MIT det år og fandt en ånd af kreativ innovation, der affødte adskillige startups.

Fast besluttet på at hjælpe sit lands institutioner med at få den samme slags indflydelse, formulerede Brown en plan for en tværkulturel alliance. Han søgte at forbinde et af Storbritanniens førende universiteter med MIT i håbet om, at instituttets dygtighed til at omdanne forskning til virksomheder kunne smitte af på britiske innovatører. I 2000 blev Browns idé til Cambridge-MIT Institute (CMI), et partnerskab mellem MIT og University of Cambridge, støttet i fem år med omkring 100 millioner dollars fra den britiske regering. CMI's mål er at gennemføre uddannelses- og forskningsprojekter, der vil forbedre konkurrenceevnen, produktiviteten og iværksætteri i Storbritannien.

I dag sidder Cambridge-MIT Institute ved en korsvej, mens dets administratorer evaluerer partnerskabets effektivitet og leder efter måder at opretholde programmets momentum ud over dets indledende finansieringsperiode. Fremst blandt succeserne er lovende CMI-finansierede fælles forskningsprogrammer. Alle håber, at disse vil føre til salgbare opdagelser, der direkte vil anspore den britiske økonomi. Men en sekundær succes, især for MIT, har været indsatsens bachelorstuderende udvekslingsprogram, det største af dets uddannelsesmæssige sysler. Udvekslingen har vist sig at være nøglen til sin mission ved at bringe fremtidige ledere i tæt kontakt, hvor de kan dele ideer og lære af hinanden.

Forskningsapplikationer

CMI's mission vil blive opnået først gennem sin koncentration på forskning. Faktisk håber direktører, at denne forskning hurtigt vil føre til kommercielt levedygtige applikationer. Hvert af CMIs 50 integrerede forskningsprojekter falder i en af ​​to kategorier: fremtidige teknologier eller konkurrenceevne, produktivitet og iværksætteri. Hvert projekt har en udpeget hovedefterforsker ved både Cambridge og MIT. Og den britiske regering finansierer forskningen og leverer 40 millioner dollars af det samlede CMI-budget. Derudover modtager visse projekter støtte fra industrielle partnere som British Petroleum.

Projekter inden for konkurrenceevne, produktivitet og iværksætteri evaluerer Storbritanniens forretningssans i en række forskellige brancher. I mellemtiden omfatter forskning i fremtidige teknologier videnskabeligt arbejde inden for en række forskellige områder - fra stamceller til mikroelektroniske mekaniske systemer. Fordi målet med partnerskabet er at fremme udviklingen af ​​patenter og overgangen af ​​forskning til markedet, er de finansierede projekter dem, der lover en gevinst inden for to til syv år.

En forskergruppe studerer en bakterie kaldet Rhodococcus . I nogen tid havde John Archer fra Cambridges genetikafdeling og MIT biologiprofessor Anthony Sinskey, ScD '67, arbejdet uafhængigt på denne jordlevende bakterie, og da Cambridge-MIT Institute blev dannet, opdagede parret en mulighed for at kombinere deres forskning . Deres arbejde med denne organisme kan blandt andet føre til udvikling af lægemidler mod AIDS og andre sygdomme.

Archers og Sinskeys forskere har arbejdet med omkring $1,7 millioner CMI-støtte og yderligere $3,2 millioner i finansiering fra farmaceutiske og bioteknologiske virksomheder. Den første af disse er Rhodococcus evne til at spise meget komplekse molekyler, i det væsentlige genanvende dem til harmløse molekyler, der findes i naturen. MIT-forsker Philip Lessard, som hjælper med at lede MIT's arbejde med Rhodococcus , siger, at denne funktion gør bakterien til en fremragende kandidat til at rense forurenede steder. I øjeblikket studerer forskerne bakteriens stofskifteprocesser i detaljer. Deres primære mål er at bruge det, med dets unikke stofskifte, til hurtigt og billigt at ændre andre forbindelsers molekylære struktur, hvilket gør bakterien til en væsentlig ny produktionsplatform for antibiotika.

Men ud over forskningsudviklingen siger Lessard, at denne alliance er unik i mængden af ​​information, der er blevet delt af de to institutioner. I tidligere samarbejder havde han været forsigtig med at give for meget information om sit arbejde til samarbejdspartnere, der var potentielle konkurrenter. Men gennem Cambridge-MIT Institute er samarbejde og fælles ejerskab garanteret af administrative politikker. Lessard siger, at jeg ikke længere tænker to gange på at sige [til Archer], jeg har denne plasma, og det tog mig halvandet år at lave den, og jeg har alle disse enorme ressourcer. Vil du have det?’ Han bemærker også, at CMI opfordrer forskere til at koncentrere sig om at kommercialisere deres arbejde i stedet for blot at skabe ny viden for videns skyld.

Anstødssten

For det meste fungerer partnerskabet godt, men det er ikke uden problemer. Den største hindring har været vanskeligheden ved at løse spørgsmål om patentejerskab. Efter megen debat vedtog Cambridge MIT's patentpolitik, der definerer ejerskab til forskning fra samarbejdsbestræbelser. Denne politik siger, at frugterne af forskning, der for en stor dels vedkommende udføres på én institutions udstyr, tilhører det pågældende universitet. Nu tildeles CMI eneret til markedsundersøgelsesansøgninger for ethvert patent, der er resultatet af et fælles projekt. Dette har forårsaget forsinkelser i tildelingen af ​​forslagsbevillinger, fordi hvert universitet skal udføre omfattende baggrundstjek for at se, om enten allerede ejer eller har licenseret et lignende patent. Hvis vi skulle gøre det igen, ville jeg gerne se en noget anden ordning, siger David Litster, PhD '65, programdirektør for integreret forskning ved MIT.

Forsinkelser har været en anden bekymring, især for aeronautik- og astronautikprofessor Ian Waitz, som har arbejdet på forretningssiden af ​​det, der kaldes silent-aircraft-initiativet. Dette initiativ undersøger måder at reducere flystøj gennem teknik. Og mens andre forskere undersøger de fysiske ændringer, der er nødvendige for at producere lydløse fly, måler Waitz omkostningerne ved flystøj både i USA og i Europa, med det formål at skabe en forretningsmæssig sag for lydløse fly og andre metoder til at forhindre støjforurening. Waitz siger, at CMI gav ham en forbindelse til en ekspert i miljømæssig cost-benefit-analyse, og han gav en forståelse af luftfartsspørgsmål. Imidlertid nævner Waitz administrative spørgsmål som et tegn mod CMI. Hans projekt blev sat på sidelinjen efter kun et år, og det tog så lang tid at skrue op og begynde samarbejdet, at Waitz siger, at han ikke var i stand til at udrette så meget, som han ville have ønsket.

Litster erkender problemerne, men, siger han, generelt er det, der driver samarbejdet, når forskere går ind i projektet og finder ud af, at de kan gøre ting sammen, som de bare ikke kunne gøre før. Det giver nok motivation til, at de arbejder for at overvinde barriererne. Fremover vil CMI udvide sin indflydelse i hele Storbritannien via sit nationale konkurrenceevnenetværk, som forbinder britiske universiteter og uddannelsesgrupper. Netværket gør det muligt for disse grupper at dele ideer om at flytte forskningsopdagelser ud på markedet.

Uddannelsesmæssige fordele

Med så meget fokus på, hvad Storbritannien vil få ud af CMI, kan det være svært at se, hvad MIT får ud af arrangementet. John Vander Sande, MIT's administrerende direktør for CMI i løbet af de første par år, forklarer, at især bachelorstuderendes udvekslingsprogram udvider MIT's uddannelsesmuligheder for nuværende studerende, fordi Cambridges ressourcer inden for emner som litteratur, jura og medicin supplerer MIT's tilbud og kan afrunde elevernes uddannelseserfaringer. En tæt forbindelse med dem giver os mulighed for at udvide vores intellektuelle grænser på en måde, vi ellers ikke kunne, siger Vander Sande.

Takket være dens tværfaglige administrative rækkevidde er udvekslingen det første institutdækkende studie-i-udland-program, hvor studerende kan være sikre på, at det at tage et helt års kurser i et andet land ikke vil forsinke deres eksamen. Det begyndte som et pilotprogram i løbet af det akademiske år 20002001, hvor ni MIT-juniorer tilbragte hele eller en del af året i Cambridge. I år sendte programmet 44 studerende til England og bød velkommen til 49 på MIT. MIT-studerende repræsenterer omkring et dusin afdelinger, og MIT-vejledere arbejder tæt sammen med de studerende for at hjælpe dem med at planlægge deres udvekslingskurser, så de opfylder eksamenskravene.

Studerende fra begge institutioner ender med at få ekstraordinære oplevelser. MIT-studerende på Cambridge tager primært kurser i deres hovedfag, men de lærer studerende fra alle hovedfag at kende gennem deres colleges-boliger, ikke akademiske afdelinger-hvor de bor, spiser og socialiserer. MIT-studerende vænner sig til at spise måltider sammen med studerende og fakultetets beboere på deres college hver dag, og de gør det med ordentlig maner, især ved den formelle hall, college-middagene, hvor alle flere aftener om ugen bærer akademiske klæder. Mest af alt vænner de sig til at bo og studere på et universitet, der har en århundreder gammel sans for tradition.

I mellemtiden oplever Cambridge-studerende på MIT et system, der er meget anderledes end det, de kender. Mange bor på opholdshuse, og omkring halvdelen bor i broderskaber, sororities og uafhængige bogrupper. De kan tage klasser i enhver afdeling eller skole på MIT, og de kan deltage i Undergraduate Research Opportunities Program. Mest af alt opdager de et sted, hvor forandring er status quo.

Akademisk oplysning

Forskellen i undervisningsstile på de to institutioner udgør den største udfordring for studerende fra begge grupper. I modsætning til MIT-systemet med graderede problemsæt og periodiske eksamener, kræver Cambridge-systemet, at eleverne lærer selvstændigt. Der er ingen bedømte hjemmeopgaver eller prøver i løbet af året, og elevernes præstationer bedømmes udelukkende på én afsluttende eksamen i hvert kursus. Studerende forbereder opgaver med problemsæt, men disse diskuteres i ugentlige tutorialsessioner, når en instruktør, normalt et seniormedlem af den studerendes college, forklarer besværlige problemer til måske to studerende ad gangen. For nogle MIT-studerende kan Cambridge-systemet for uafhængig læring føles lidt for formløst.

På nogle måder er kulturen [i Cambridge] at ikke se ud, som om du arbejder meget hårdt, mens du samtidig arbejder hårdt, fordi du virkelig skal, siger Robert Redwine, dekan for bacheloruddannelsen og MIT's uddannelsesprogramdirektør for CMI. Nogle af vores elever er blevet lullet ind i en falsk fornemmelse af, at jeg har det okay - alle andre gør det samme,' mens alle andre i virkeligheden ikke gør det samme. Shelli Farhadian '03, en kandidat i matematik, som tilbragte sidste år på Cambridge, er enig. Der, siger hun, er du den eneste, der forhindrer dig i at lykkes.

Cambridge-studerende Chris Caulkin, som tilbragte dette år på MIT, bemærker, at Cambridge-studerende har en anden tankegang. Hos Cambridge, siger han, behøver de kun bestå med score på 50 til 55 procent. På MIT skal eleverne opretholde høje karaktergennemsnit. Alle arbejder ud fra en 100 procent skala, og alle føler sig mere pressede.

At opleve disse forskelle har været en øjenåbner for begge grupper og har ført til anbefalinger til forbedringer på instituttet. Vores studerende fortæller os, at de føler meget mindre pres, når de er i Cambridge, men de er slet ikke sikre på, at de lærer mindre, siger Redwine. Måske lærer de endda lidt mere, fordi de har tid til at tænke over det og til at absorbere ting og sætte det i sammenhæng.

Margaret Enders, MITs associerede programdirektør for CMI, uddyber. En studerende fortalte mig, at på hans college bliver de undervist i reglen om otte-otte-otte-otte timers arbejde, otte timers leg, otte timers søvn, siger hun. Da Enders delte det med en kollega på MIT, grinede han og sagde: Her er det mere som 18-to-fire.’ Hun tilføjer, det tror jeg, vi kan lære af.

Samtidig bemærker David Good, programdirektør for bacheloruddannelsen ved Cambridge, at MITs system med løbende vurdering støtter studerende. De ved, hvad det er meningen, de skal have lavet, hvad de har gjort, og hvordan de klarer sig i forhold til deres jævnaldrende.

Kulturundervisning

Gennem University of Cambridge-systemet har MIT-studerende også fået nyt perspektiv uden for klasseværelset. Allison Lambert '03 siger, at det er befordrende for et sundt socialt liv, fordi gymnasiernes regulerede skemaer hjælper studerende med at vide, hvor de kan finde deres venner på bestemte tidspunkter i løbet af dagen. Tilke Judd ’03 siger, at det at have højskolens cafeteria, eller buttery, åbent til middag fra seks til kvart i syv sikrer, at alle spiser og hygger sig på samme tid.

Denne oplevelse har allerede haft indflydelse på MIT. Mest bemærkelsesværdigt, ved at give udtryk for deres påskønnelse af college-systemet og gruppemåltider, har de studerende, der vender tilbage fra England, påvirket spisningen i Simmons Hall. Takket være elevernes anbefalinger blev spiseområder omhyggeligt designet til at give mulighed for mere interaktion, en begrænset madplan blev indført, og alle Simmons-elever skal deltage.

Nogle af MIT's praksis smitter af på Cambridge-studerende, og bacheloruddannelsen er det mest citerede eksempel. Cambridge-studerende siger, at det er et stort træk ved deres komme til MIT, og omkring halvdelen bruger deres år på at deltage i forskningsprojekter. Disse projekter er også den primære metode til at nå CMI’s mål: at lære eleverne om entreprenørskab. Projekterne giver studerende førstehåndsforskningserfaring, ekspertise inden for et bestemt område og eksponering for fakultetsmedlemmer, der søger at overføre forskningsresultater til markedet. Håbet er, at når studerende vender tilbage til Cambridge, vil de udføre yderligere forskning og gøre fremskridt, der kan føre til stiftelsen af ​​virksomheder. Nu er der tale om at indføre et lignende bachelor-forskningsprogram på Cambridge.

I dag, efterhånden som studerende bliver opmærksomme på muligheden, fortsætter udvekslingsprogrammet med at vokse. Samtidig er administratorer på begge skoler overbeviste om, at programmet vil blive permanent på grund af den værdi, det tilfører begge institutioner.

Vil planen om at revitalisere Storbritanniens økonomi gennem et MIT-partnerskab virke? Det er måske for tidligt at sige, men administratorer på begge sider af Atlanten vil bruge de næste to år på omhyggeligt at evaluere CMI's mission og dens effektivitet. De vil også tænke på fremtiden. Litster forklarer: Vi tænker: Hvad sker der, efter at den britiske regerings penge løber tør? Er der ting, vi kan blive ved med at opretholde?’ Det tror jeg godt, der kan være.

skjule