211service.com
Frank Lieu ’47
Verden har ændret sig, siden Frank Lieu første gang begyndte sine MIT-studier med klassen i 1941.
Født i 1921 i Shanghai i et velstående hjem for en af Kinas førende industrifolk, blev Lieu sendt for at studere maskinteknik ved MIT. Men han blev tvunget til at vende tilbage til Kina, før han afsluttede sin grad, på grund af USAs immigrationslove.
Hans rejse hjem var en odyssé. Han fulgte med sin mor til Shanghai og rejste derefter, forklædt som en bonde, i 40 dage gennem japansk-kontrolleret område til Chungking, hvor han arbejdede for sin fars uldfabrik. Der arbejdede den 20-årige Lieu og seks andre mekaniske ingeniører 11 timer om dagen på at designe og bygge reservedele for at få fabrikken i produktion på trods af mangel på krigstid.
Efter krigens afslutning blev Lieu valgt af den kinesiske regering til at vende tilbage til USA for at modtage on-the-job træning gennem et udenrigsministeriums program.
Jeg besøgte produktionslinjerne på Dodge bilmonteringsfabrikker, og jeg arbejdede i tekstilmaskineri, siger han. Han afsluttede sin MIT-grad i 1947 og en mastergrad på Harvard Business School i 1949. Derefter førte familiemæssige forpligtelser ham tilbage til Kina, hvor han boede i de næste tre årtier, hvor han arbejdede for sin fars mange virksomheder og klarede politiske forandringer. Disse år, der faldt sammen med Kinas flygtige kulturrevolution, var svære for Lieu.
Jeg gik meget igennem i det kommunistiske Kina, siger han, og jeg kunne ikke komme ud af Kina igen før i 1979. Kina har dog ændret sig … Det kinesiske samfund er nu mere kapitalistisk i de senere år end USA, efter hvad jeg har hørt.
Lieu, der slog sig ned i Californien med sin kone, Barbara, og børn, har brugt de sidste par årtier på at styrke båndene mellem Kina og USA. Han har tjent i adskillige kinesisk-amerikanske organisationer, herunder U.S.-China Friendship Society i San Francisco. Han bidrager også til en biografi om sin far, O.S. Lieu, skrevet i fællesskab af professorer fra Cornell og Grinnell universiteter. Hans to sønner er fulgt i hans fodspor som maskiningeniører, og hans datter er softwareingeniør.
Og han er tilbage i klasseværelset. Jeg har taget stemmeundervisning på College of San Mateo og akvarelmaling på San Mateo Senior Center, siger han. I løbet af de sidste 20 år har jeg taget langt over 100 enheder af kurser på vores community colleges med en GPA over 3,75 - meget bedre end jeg havde på MIT.
Endnu en ændring? Jeg var den yngste i min klasse på MIT, siger han. Nu er jeg helt klart den ældste.