211service.com
Freeman Dyson med hans egne ord
En af det 20. århundredes fremmeste fysikere døde i dag. 28. februar 2020
Freeman Dyson Wikimedia
Freeman Dyson døde i dag , i en alder af 96. Han var en af de fremmeste fysikere i sin generation og skrev også meget om forholdet mellem videnskab, teknologi og verden. Han skrev af og til for New Yorkeren i 1970'erne og 1980'erne og var i mange år en hyppig bidragyder til New York Review of Books . Han skrev også en håndfuld artikler til MIT Technology Review, herunder en todelt serie om hans rolle i Anden Verdenskrig.
Her er nogle udvalgte citater fra hans produktive forfatterskab. De er på ingen måde repræsentative for hele rækken af hans interesser, men er blot glimt ind i et livligt, indsigtsfuldt sind, som verden mistede i dag.
Om rumkapløbet, fra et brev til hans familie i England, 1. januar 1958:
'Jeg har ikke noget originalt at sige om sputnikere. Jeg er glad for dem. Det forekommer mig klart, at den sovjetiske regering ikke har til hensigt at kaste bomber mod nogen, men har til hensigt at dominere jorden ved hurtig videnskabelig og industriel vækst. Dette vil igen stimulere amerikanerne til at påtage sig store projekter, som de ellers ville være for sparsommelige til at udføre. Der er ingen tvivl om, at kolonisering af månen og planeterne vil være en af dem. Jeg forventer til sidst at tage hånd om dette. Udsigten forekommer mig spændende og håbefuld.
Om teknologi og ideologi, fra Disturbing the Universe, New Yorker, 6. august 1979:
Forskere er ikke de eneste mennesker, der leger med intellektuelt legetøj, der pludselig eksploderer og forårsager imperiets styrt. Filosoffer, profeter og digtere gør det også. I det lange løb kan de teknologiske midler, som videnskabsmænd lægger i vores hænder, være mindre vigtige end de ideologiske mål, som disse midler er udnyttet til. Teknologien er magtfuld, men den styrer ikke verden.
Om genteknologi, fra Uendelig i alle retninger , 1985:
Jeg tror ikke, at de teoretisk mulige farer ved genteknologi vil vise sig at være reelle. Jeg tror, at fordelene ved det vil være store og vigtige ... I stedet for at ødelægge tropiske skove for at give plads til landbruget, kunne vi lade skovene blive på plads, mens vi lærer træerne at syntetisere en række nyttige kemikalier. Enorme områder med tørt land kunne gøres frugtbare enten for landbruget eller til den biokemiske industri. Der er ingen love i fysik og kemi, der siger, at kartofler ikke kan vokse på træer.
Om videnskabens spirituelle værdi, fra The Scientist as Rebel, New York Review of Books, 25. maj 1995:
Historikere, der tror på videnskabens transcendens, har portrætteret videnskabsmænd som lever i en transcendent verden af intellekt, overlegen i forhold til den sociale verdens forbigående, fordærvelige, verdslige realiteter. Enhver videnskabsmand, der hævder at følge sådanne ophøjede idealer, bliver let holdt for latterliggørelse som et fromt bedrageri. Vi ved alle, at videnskabsmænd, ligesom tv-evangelister og politikere, ikke er immune over for den korrumperende indflydelse fra magt og penge. Meget af videnskabens historie er ligesom religionens historie en historie om kampe drevet af magt og penge. Og alligevel er dette ikke hele historien. Ægte helgener spiller af og til en vigtig rolle, både i religion og videnskab. Einstein var en vigtig skikkelse i videnskabens historie, og han troede fast på transcendens. For Einstein var videnskaben som en måde at flygte fra den verdslige virkelighed ikke noget på. For mange videnskabsmænd, der er mindre guddommeligt begavet end Einstein, er hovedbelønningen for at være videnskabsmand ikke magten og pengene, men chancen for at få et glimt af naturens transcendente skønhed.
Om atomenergi, fra Forestillede verdener , 1998:
De skrev spillereglerne, så atomenergi ikke kunne tabe. Reglerne for omkostningsregnskab blev skrevet, så udgiften til nuklear elektricitet ikke omfattede de enorme offentlige investeringer, der var foretaget for at udvikle teknologien og til at fremstille brændstoffet. Reglerne for reaktorsikkerhed blev skrevet, så den type letvandsreaktor, der oprindeligt blev udviklet af den amerikanske flåde til fremdrift af ubåde, per definition var sikker. Reglerne for miljømæssig renlighed blev skrevet, så den endelige bortskaffelse af brugt brændsel og udtjente maskiner blev udeladt. Med de regler, der er skrevet på denne måde, bekræftede atomenergi dens promotorers tro. Ifølge disse regler var atomenergi faktisk billig og ren og sikker. De mennesker, der skrev reglerne, havde ikke til hensigt at bedrage offentligheden. De bedragede sig selv og faldt derefter til en vane med at undertrykke beviser, der modsiger deres faste overbevisninger.
Om evolution og fri vilje, fra Livets oprindelse , 1999:
Som bedstefar til et par fem-årige enæggede tvillinger ser jeg hver dag genernes kraft og grænserne for den kraft. George og Anders er fysisk så ens, at jeg ikke kan skelne dem i badekarret. De har ikke kun de samme gener, men har delt det samme miljø siden den dag, de blev født. Og alligevel har de forskellige hjerner og er forskellige mennesker. Livet er undsluppet genernes tyranni ved at udvikle hjerner med neurale forbindelser, der ikke er genetisk bestemt. Hjernens detaljerede struktur er dels formet af gener og miljø og er dels tilfældig. Tidligere, da tvillingerne var to år gamle, spurgte jeg deres storebror, hvordan han adskiller dem. Han sagde: 'Åh, det er nemt. Den, der bider, er George.’ Nu, hvor de er fem år, er George den, der løber for at give mig et kram, og Anders er den, der holder afstand. Tilfældigheden af synapserne i deres hjerner er det kreative princip, der gør George George og Donald Donald ... George og Donald er forskellige mennesker, fordi de startede livet med forskellige tilfældige prøver af neurologisk skrammel i deres hoveder. Lugningen af skrammel er aldrig fuldstændig. Voksne mennesker er kun lidt mere rationelle end femårige. For meget lugt ødelægger sjælen.'