Fremkomsten af ​​kraftfulde minepuljer tvinger til at genoverveje Bitcoin-design

Vi har foreslået et system til elektroniske transaktioner uden at stole på tillid, konkluderede Satoshi Nakamoto, den mystiske opfinder (eller opfindere) af Bitcoin, i 2008-avisen, der afslørede dets design. Men sidst i sidste uge blev det klart, at den digitale valuta - nu mere end 7,6 milliarder dollar værd - trods alt er afhængig af tillid.

Hele dagen fredag, et bitcoin-mineselskab kendt som GHash.IO var i stand til at blokere transaktioner eller bruge bitcoins mere end én gang.

Den magt kom fra det faktum, at den kontrollerede størstedelen af ​​computerkraften i det globale netværk, der behandler og verificerer bitcoin-transaktioner (se Hvad Bitcoin er og hvorfor det betyder noget). At bidrage med computerkraft til netværket belønnes med nyslåede bitcoins, så en betydelig industri er vokset omkring praksis.

Nakamoto havde forudset, hvordan et sådant angreb kunne fungere, men han havde designet systemet under den antagelse, at det ville være upraktisk for nogen at samle så meget computerkraft.

Faktisk, efterhånden som valutaen er vokset i værdi, er en håndfuld meget store spillere såsom GHash.IO kommet til at dominere bitcoin-minedrift. Selvom et angreb hurtigt ville blive opdaget, ville virkningen på opfattelsen og prisen på bitcoins være alvorlig. Koderne, der vedligeholder Bitcoin, står nu over for udfordringen med at ændre systemets protokol for at forhindre sådan noget i at ske.

GHash.IO er en minepulje, et kollektiv, som folk slutter sig til for at gøre afkastet fra at køre minesoftware mere forudsigeligt. En pooloperatør deler medlemmernes sporadiske gevinster på tværs af hele puljen ved at tage et lille snit. GHash.IO blev så stor, fordi det gjorde det så nemt for minearbejdere at komme i gang og konvertere deres gevinster til andre valutaer.

At GHash.IO var kommet til at kontrollere størstedelen af ​​minedrift blev bragt frem i lyset i en blogindlæg af to forskere ved Cornell i fredags. En af dem, postdoc Ittay Ayal , fortalte MIT Technology Review at Bitcoin-protokollen skal opdateres for at forhindre minepuljer i at kunne samle så meget computerkraft.

Diskussionen om, hvordan man gør det, er begyndt, men der er endnu ikke opstået nogen let-at implementere frontløbere. Der er også lidt præcedens for sådan en tweak til Bitcoins design, siger Eyal. Sådan en ændring skal gøres ekstremt forsigtigt, siger han. I sin kerne lige nu fungerer Bitcoin for det meste i henhold til Satoshi Nakamotos originale papir.

Processen kompliceres af det faktum, at enhver sådan ændring potentielt kan ugyldiggøre meget af den specialiserede hardware, som bitcoin-minearbejdere har bygget op gennem årene, og som driver behandlingen og verifikationen af ​​bitcoin-transaktioner (se Custom Chips Could Be the Shovels in a Bitcoin Gold Rush). Den industri er årsagen til, at Bitcoin er sikker, og den skal derfor holdes glad, siger Eyal.

I en blogindlæg mandag , bitcoin-børsen CEX.IO , som driver GHash.IO-puljen, sagde, at det forsøgte at indkalde til diskussioner mellem større minedrift og Bitcoin Foundation, som eksisterer for at understøtte kernesoftwaren, om måder at beskytte sig mod flertalsangreb. En langsigtet forebyggende løsning på truslen om et angreb på 51 % skal findes, står der i indlægget.

På kort sigt kan negativ opmærksomhed virke afskrækkende mod, at nogen samler et flertal af minedrift igen. Styrken af ​​GHash.IOs pool var faldet til 39 procent i skrivende stund, efter bekymringer om dens indflydelse fik nogle medlemmer til at skifte til alternativer. Men en person, der formåede at hacke eller tvinge GHash.IO og en eller to minepuljer mere, kunne stadig iscenesætte et flertalsangreb.

Gavin Andresen, chefforsker for Bitcoin Foundation og tidligere kernevedligeholder af Bitcoin-koden, har længe advaret om, at minedrift er blevet for centraliseret. I en blogindlæg Idet han reagerede på bekymringer om GHash.IO, advarede han om, at Bitcoin stadig er i gang, og du bør kun risikere tid eller penge på det, som du har råd til at tabe.

Ikke desto mindre er mange mennesker og virksomheder stærkt investeret i kryptovalutaen. CoinDesk rapporteret i sidste uge at omkring 113,2 millioner dollars er blevet investeret i bitcoin-virksomheder alene i 2014.

skjule