211service.com
Fremstilling af flere solceller fra silicium
En ny fremstillingsproces kan reducere omkostningerne ved fremstilling af krystallinske siliciumskiver til solceller med 80 procent. Processen udvikles af Lexington, MA-baserede 1366 Technologies, som i denne uge viste de første solceller fremstillet på denne måde. Teknologien er nøglen til virksomhedens plan om at gøre solenergi billigere end den elektricitet, der produceres fra kul inden for 10 år.
Varm sol: Denne siliciumwafer (venstre) og færdige solcelle (højre) blev lavet med en ny proces, der trækker wafers direkte fra smeltet silicium.
Siliciumwafers er kernekomponenten i konventionelle solceller - det er dem, der absorberer sollys og genererer elektroner. Alligevel spilder den måde, wafers i øjeblikket fremstilles på, halvdelen af det dyre, ultrarene krystallinske silicium, de er lavet af. Når store blokke af silicium skæres i hårtynde vafler, går siliciumaffald tabt som savsmuld. Den nye proces - hvis detaljer forbliver hemmelige - producerer wafere direkte fra smeltet silicium uden nogen savning. Dette sparer materiale og reducerer antallet af trin, der skal til for at lave solceller, som begge reducerer omkostningerne.
Teknologien kan være disruptiv, siger Reidar Langmo, administrerende direktør for Novus Energy Partners og grundlæggeren af solcellevirksomheden REC . Langmo trådte for nylig ind i bestyrelsen på 1366.
Processen blev opfundet af Emanuel Sachs, en professor ved MIT, som udviklede en lignende teknologi, der blev kommercialiseret af Stedsegrøn Solar , en solcelleproducent baseret i Marlboro, MA. Men den nye proces vil være meget hurtigere, siger Frank van Mierlo, 1366s administrerende direktør. Én maskine kunne producere 30 gange flere watt solceller, hvilket kunne sænke udgifterne til udstyr, da der skulle bruges langt færre maskiner til at lave det samme antal solceller. Virksomheden planlægger at lave solceller, der har samme dimensioner som konventionelle solceller. På den måde kan de sys sammen i arrays for at lave komplette solpaneler ved hjælp af eksisterende produktionslinjer.
Indtil videre har virksomheden kun lavet små solceller - et par centimeter på tværs (konventionelle solceller er omkring 15 centimeter brede). Van Mierlo siger, at virksomheden planlægger at gå på banen på sit første 100 megawatt produktionsanlæg næste år.
1366s første celler er ikke nær så effektive til at omdanne energien i sollys til elektricitet som krystallinske solceller på markedet i øjeblikket. Men selvom van Mierlo ikke giver et specifikt tal, siger han, at hans virksomheds celler er mere effektive end tyndfilmssolceller, en anden type solceller, der er billigere at producere end krystallinsk silicium. Kommercielle tyndfilmsceller, såsom dem, der er lavet af cadmium og tellur, er omkring 11 procent effektive.
Teknologien skaleres op ved hjælp af en bevilling på 4 millioner dollars fra Advanced Research Projects Agency for Energy og 5 millioner dollars i private midler, virksomheden rejste som et resultat af at få det tilskud, siger van Mierlo.