211service.com
Fremstilling af strækbar elektronik
MC10, en startup i Cambridge, Massachusetts, gør sig klar til at kommercialisere højtydende elektronik, der kan strække sig. Teknologien kan føre til produkter som hudplastre, der overvåger, om bæreren er tilstrækkeligt hydreret, eller oppustelige ballonkatetre udstyret med sensorer, der måler elektrisk fejltænding forårsaget af hjertearytmier.
Mikroelektronik har længe været afhængig af en stiv, skør wafer, siger David Icke, MC10s administrerende direktør. MC10 bruger et par tricks til at ændre det. For at lave både det hydreringsfølende plaster og kateteret, afsættes guldelektroder og ledninger, der kun er et par hundrede nanometer tykke, på siliciumwafers med konventionelle midler, derefter pilles af og påføres strækbare polymerer. Serpentintrådene forlænges, når polymererne strækkes, enten når ballonen pustes op i hjertet, eller når plastret bevæger sig rundt på huden. Elektroderne måler elektrisk impedans for at detektere de elektriske signaler i hjertevæv eller fugtniveauer i huden.
Denne historie var en del af vores september 2012-udgave
- Se resten af problemet
- Abonner
Virksomheden bygger på laboratorieprototyper lavet af University of Illinois materialeforsker John Rogers, en virksomheds medstifter. Rogers teknologier har fordele i forhold til andre tilgange til fleksibel elektronik. For eksempel kan organisk polymerelektronik kun bøjes, ikke strække sig, og de er langsommere end enheder lavet af uorganiske halvledermaterialer eller ædle metaller såsom guld, så de kan ikke give præcise biologiske aflæsninger i realtid.
MC10s første produkt, der forventes at blive lanceret i slutningen af efteråret, vil være en bærbar enhed udviklet i et samarbejde med Reebok. Virksomheden er fåmælt om detaljerne. Men ud over dets hydreringsplaster arbejder den på plastre, der bruger sensorer til at registrere hjerteslag, åndedræt, bevægelse, temperatur, blodiltning og kombinationer af disse indikatorer.
MC10s hudplastre kan trådløst overføre information til en nærliggende smartphone. En telefon med en nærfeltskommunikationschip kan viftes over patchen, eller patchen kan parres med et tyndfilmsbatteri lavet af en kommerciel leverandør, hvilket muliggør kontinuerlig datatransmission.
Det næste vil være ballonkatetre, som en kardiolog kan slange gennem hjertet for at opdage områder med fejltænding af hjertevæv. Nogle af prototyperne i prækliniske tests har tætte arrays af elektroder, der tillader højopløsningskortlægning og ablation af det væv. Længere væk er andet medicinsk udstyr, inklusive implanterbare materialer, der tilpasser sig hjernevæv, registrerer anfald og stopper dem.