Fremtidens hus, der ikke var

Mellem 1957 og 1967 besøgte millioner af besøgende Monsanto House of the Future i Walt Disneys nye forlystelsespark i Anaheim, Californien. Det modulære plastikhus ligner i nutidens øjne mere en rumstation end som det arketypiske hus i suburbia 1987, som det blev faktureret. Turister undrede sig over dets futuristiske møbler: et samtaleanlæg, en mikrobølgeovn og skabe fyldt med farverigt nylon- og polyestertøj. Men selvom huset så ud til at være lige dele Disney-magi og Monsanto-knowhow, var det originale koncept rent MIT.

Huset var ægteskabet mellem sammenfaldende behov. I begyndelsen af ​​1950'erne kunne boligbyggere næsten ikke følge med efterspørgslen, da familier flyttede til forstæderne. Samtidig ledte Monsanto Chemical efter nye markeder for sine plastprodukter. Da virksomheden så en forretningsmulighed, sponsorerede virksomheden forskning på MIT for at designe et lavpris, præfabrikeret hus, der næsten udelukkende ville være lavet af plastik. Forskerne foreslog det afrundede, Jetsons-værdige hjem - hvilket glædede Monsanto.

MIT arkitekturfakultetets medlemmer Marvin Goody, MAR '51, og Richard Hamilton brugte to år på at designe det 1.280 kvadratmeter store hus. I 1956 besluttede Monsanto at bygge en fuldskala prototype, og Goody og Hamilton dannede en privat praksis for at overtage den kommercielle planlægning af huset. I mellemtiden ledte Walt Disney efter udstillinger til Disneyland, som var åbnet i 1955. Han hørte om det futuristiske hus og tilbød Monsanto plads til at vise prototypen.

Huset bestod af et centralt kvadratisk rum med fire fløje. Centret holdt køkkenet og badeværelset. Det var en slags kommandocenter, hvor fremtidens husmor kunne styre hele huset, siger Gary Van Zante, kurator ved MIT Museum, som nu ejer tegningerne af huset. Fløjene havde et værelse hver: et soveværelse, et børneværelse, en spisestue og en stue. Hver vinge var lavet af glasfibermoduler placeret oven på hinanden for at danne loftet, gulvet og en væg; de resterende to vægge var vinduer. Robert Whittier '51, Monsantos projektleder, husker, at da modulerne ankom til Disneyland, var de modtagende ekspedienter forundrede. De sagde: 'Hvad er der med alle disse både, der ankommer?'

I 1957 besøgte omkring 60.000 mennesker huset hver uge. Alle undrede sig over det, alle elskede det, og alle ville have en, husker Whittier, hvis skrivebord var oversvømmet med post fra husets beundrere. Men hvor begejstret svaret end var, var det ikke nok til at skabe et levedygtigt marked. Det er et ret radikalt forslag til et meget konservativt boligmarked, siger Van Zante. Men huset er ikke blevet glemt. Van Zante planlægger en udstilling om huset, der skal åbne på MIT Museum i efteråret 2007.

skjule