211service.com
Fremtidsfokuseret uddannelse, gennem opfindelse
Udlånt af Connie Liu ’16
Da Connie Liu '16 tog 2.009, MIT's legendariske produktingeniørproceskurs, havde hun en åbenbaring: så meget af hendes uddannelse indtil da syntes at handle om at finde løsninger på problemer, der allerede stort set var løst, snarere end at forsøge at tackle problemer, vi endnu ikke har en løsning på.
Maskinteknik viste mig, hvordan læring kunne være, siger Liu, der valgte kursus 2, fordi hun gerne ville udvikle enheder til at forbedre folks liv. Jeg besluttede, at jeg ville gå i uddannelse og hjælpe med at gøre læring mere fokuseret på at løse problemer i den virkelige verden.
Efter eksamen underviste Liu på Nueva School, en privat gymnasieskole i San Mateo, Californien, der lægger vægt på praktisk læring, og tilbragte meget af sin tid i dets innovationslaboratorium. Hun indså, at disse værdifulde skaberrum og praktiske laboratorieoplevelser skal være mere tilgængelige for studerende overalt. Så hun forlod sit lærerjob for at starte Project Invent, en nonprofitorganisation, der hjælper et team af studerende og en mentor – en lærer, et samfundsmedlem eller en moden elev på øverste niveau – med at samarbejde med en lokal partner for at hjælpe med at løse et problem i samfundet. I øjeblikket deltager 12 hold fra otte stater i programmet, som afsluttes med en demodag i Silicon Valley, hvor elever pitcher deres koncept og en grundlæggende prototype for en gruppe af investorer og tech-ledere.
Et af de store fokus, siger Liu, er tilgængelighed, især for underrepræsenterede minoriteter. Fire af holdene i år er alle kvinder, og et er et hold af teenagemødre, siger hun. De interviewer jævnaldrende, der har født, og undersøger, hvilke udfordringer de står over for, og designer derefter en teknologi til at løse det.
Liu siger, at ved at placere teknik som en måde, hvorpå du kan skabe en social indflydelse, når programmet ud til en masse ingeniørbegyndere. Vi får mange andre børn end dem, der for eksempel søger ind på robothold, siger hun.
At se programmet vokse er givende for Liu, som håber at udvide mere hvert år ved at holde de nuværende skoler engagerede og starte nye hold årligt. Men for hende er det kun begyndelsen.
Hovedvisionen handler i virkeligheden om, hvordan man redesigner gymnasier, så de bliver steder, hvor eleverne styrkes og viser dem, at de kan gøre en forskel, siger hun. Uddannelse behøver ikke at handle om at boble i svar. Der er måder, hvorpå vi kan designe det, så det faktisk forbereder vores studerende på fremtidens arbejde, for at vise dem, at de er i stand til at skabe en unik indvirkning på verden.