211service.com
Fundet i Oversættelse
Efter otte et halvt år på MIT havde Lisa Su opnået tre grader i elektroteknik og var ivrig efter at få sit liv i gang. Men før hun forlod Cambridge til sit første job hos Texas Instruments, gav hendes rådgiver, Dimitri Antoniadis, hende et lille karriereråd. Bliv teknisk så længe du kan, fortalte han hende. Når først du forlader det, vil du aldrig være i stand til at operere på det samme niveau igen. Su lyttede, måske endda nikkede, men fortsatte så med at bevise, at han tog fejl.
Folk føler, at man skal vælge mellem at være en seriøs forsker og en forretningsmand, siger Su. Hun er uenig. Og hendes voldsomme stigning hos IBM, hvor hun nu er vicepræsident for halvlederforsknings- og udviklingscenteret, er et bevis på, at det er muligt, og i hendes tilfælde endda fordelagtigt, at vælge ikke det ene eller det andet, men begge dele. Evnen til at gå frem og tilbage synes jeg er meget nyttig, siger hun. Det er meget, meget givende at være en dyb ekspert på ét område. Jeg føler bare, at det er én vej. Jeg nyder mere at være en moderat ekspert på mange forskellige områder.
Su er lige så komfortabel med at have med administrerende direktører at gøre, som hun har teknologiske diskussioner med universitetsprofessorer og IBM-forskere. (Jeg er nødt til at overbevise både de administrerende direktører og de deep-tech folk om, at vi ved, hvad vi taler om, siger hun.) Og ved at bevare sin teknologiske ekspertise, selvom hun har påtaget sig virksomhedslederansvar, har hun været i stand til at tjene som oversætter mellem to vidt forskellige verdener.
Nogle gange synes dybe teknologer, at forretningen og strategien er kedelige, siger hun. Men det gør jeg ikke.
I efteråret 1986 ankom Su til MIT fra Bronx High School of Science og havde til hensigt at tage hovedfag i elektroteknik eller datalogi; efter at have taget ukrudtsklasserne 6.001 og 6.002, valgte hun elektroteknik, fordi hun fandt det sværere. Som førsteårsstuderende fik hun en UROP-opgave (Undergraduate Research Opportunities Program) i Hank Smiths halvlederlaboratorium i Building 39, hvor hun lavede to-tommers wafers til hans røntgenlitografiforskning. Det var rent gryntearbejde, siger hun, men som bachelor vidste jeg det ikke; det var godt. Den UROP-erfaring og sommerjob hos Analog Devices fik hende til at interessere sig for en teknisk karriere inden for halvledere. På det tidspunkt havde jeg så mange kolleger, der skulle på Wall Street eller tage deres tekniske baggrund og anvende den på andre områder, det var en ret stor beslutning at blive mere teknisk, siger hun.
Som ph.d.-kandidat var Su en af de første forskere, der undersøgte silicium-på-isolator (SOI) teknologi, en dengang uprøvet teknik til at øge transistors effektivitet ved at bygge dem ovenpå lag af et isolerende materiale. Det var ret spændende ting, siger hun. Anvendelsen af SOI lige nu er meget vigtig i mikroprocessorer. På det tidspunkt var det ikke så klart, hvad den rigtige ansøgning var.
I dag bruges SOI enten til at øge mikrochips' ydeevne med op til 30 procent eller til at reducere deres strømbehov markant. Selvom Sus ph.d.-forskning viste sig at være vidtrækkende, insisterer hun på, at det, der er vigtigt ved en ph.d., ikke er det projekt, du arbejder på. Det skal ikke være jobtræning, siger hun. Det er den selvtillid, du opbygger. Da jeg dimitterede fra MIT, følte jeg, at jeg var en af verdens eksperter i SOI-enheder. Og det var en fantastisk følelse.
PhD i hånden tilbragte Su et år hos Texas Instruments, før hun kom til IBM i 1995. Hos Big Blue fik hun tildelt et projekt, der kiggede på, hvordan man kunne erstatte halvlederes traditionelle aluminiumsforbindelser med hurtigere kobberforbindelser uden at få kobberurenheder til at forurene chipsene under produktion. Mit speciale var ikke i kobber, siger hun, men jeg migrerede derhen, hvor problemerne var. Su arbejdede sammen med IBM-designteams for at få detaljerne i enhedsdesignet klar. Da hun troede, at teknologien var moden, var hun klar til at gå videre og fortalte sin chef, at hun ville have en ny opgave. Jeg husker meget tydeligt, at han sagde til mig: 'Nej, du er ikke færdig, før vi sender produkter,' husker hun.
Det er meget nemt lige at stoppe inden slutningen, fordi man tror, at alt innovationen er færdig, siger hun. Du kommer ikke til at skrive nye patenter i de sidste par måneder, men du kommer til at lære en utrolig mængde praktisk viden. Su siger, at de sidste seks måneder, før et produkt afsendes, er de hårdeste, fordi det er, når du genkender - og skal løse - alle andre-, tredje- og fjerdeordens problemer. Det er de ting, man ikke kan lære i bøger, slår hun fast. Arbejdet gav pote, da IBM introducerede kobberchips, der er 10 til 20 procent hurtigere end konventionelle chips lavet med aluminium.
Da kobberspånerne blev sendt, blev Su anmodet om at tjene som teknisk assistent for Lou Gerstner, IBM's bestyrelsesformand og administrerende direktør. Jeg var heldig, siger Su. Hun havde kun været hos IBM i fem år, men Gerstner ville have en anden form for teknisk sidemand, en der var nyere i branchen og dermed tættere på nye teknologier. I færd med at vise ham, hvad hun kalder et par af de nyeste teknologitricks, fik Su på egen hånd at se, hvordan han greb det an at lede en stor organisation – og for at finde ud af, hvad en administrerende direktør ellers tænker på. Gerstner tænkte meget over konkurrencen, siger hun.
Lou var meget interesseret i selve teknologien; han ville forstå det, siger Su. Så en del af mit job var at omsætte den dybe teknologi til noget, der kunne forstås på forretningsniveau.
Den forventede vej for Su, efter at have afsluttet sin etårige opgave hos Gerstner, ville have været at gå tilbage og drive en større forskningsorganisation inden for IBM. Men hun ønskede ikke at følge den sædvanlige karrierevej; hun ønskede at lære mere om forretningen og påtog sig i stedet rollen som direktør for nye produkter. (Jeg var dybest set direktør for mig selv – der var ingen andre i gruppen, siger hun.) Da IBM ledte efter måder at anvende teknologi ud over pc'er og servere, havde IBM sat fokus på spil-maskine-industrien, som stadig var domineret af 300 -megahertz enheder. Su fandt hurtigt ud af, at hun repræsenterede IBM i et samarbejde med Sony og Toshiba om at skabe næste generations chips til spil og andre applikationer, der ville holde i de næste 10 år. Ken Kutaragi, administrerende direktør for Sony Computer Entertainment, anklagede samarbejdspartnerne for at forbedre ydeevnen af spilmaskineprocessorer med en faktor på 1.000. Han ville have magt, ydeevne, og den rigtige pris. For at fortælle dig sandheden, så kom vi tilbage med nogle evolutionære løsninger, og han sagde dybest set: 'Næh, ikke interesseret', husker Su. Og vi bliver nødt til at rive det op og gå tilbage til tegnebrættet. Det tog os et par forsøg.
Til sidst kom holdet op med ideen om en ni-processor chip. Én processor fungerer som trafikbetjent og tager sig af hverdagens ting. De ekstra otte processorer er optimeret til at håndtere multimedieindhold eller gøre mange ting parallelt. Ud over at drive den stærkt forbedrede grafik på den længe ventede Sony PlayStation 3, vil Cell-chippen, som IBM, Sony og Toshiba annoncerede i 2004, blive brugt til ting som højhastigheds medicinsk billedbehandling, der kræver realtidsvisualisering af enorme mængder af komplekse data.
Su mener, at der er plads til mere innovation inden for silicium. Alle forudsiger afslutningen på Moores lov. Jeg synes, vi har ret lang vej endnu, siger hun. I dag skubber vi enhedsdimensionerne på en todimensionel måde mindre og hurtigere. Alligevel om 10 år laver vi måske tredimensionel integration og stabler kredsløb for at proppe endnu mere på hver chip.
I sin indsats for at hjælpe IBM med at holde trit med Moores lov, bruger Su en sund smule tålmodighed og utålmodighed, som hun udtrykker det. Hun er meget tålmodig med hensyn til læring og er villig til at investere tid for at forstå en forretnings- eller teknologisituation i dybden. Men hun er utålmodig, når det kommer til at få folk til at bevæge sig og sørge for, at ingen vender tilbage til en silomentalitet. Hvis hvert hold optimerer i sin egen boks, får du ét svar. Men hvis hvert hold kan åbne sin boks og vise hinanden, hvor deres pinch points er, kan man komme med et svar, der er meget bedre, siger hun. Det er ikke sådan, at folk ikke vil gøre det; problemet ligger i oversættelsen. Folk taler ikke hinandens sprog.
Su er en dygtig oversætter, fordi hun, siger hun, altid har været en person med mange interesser. Selvom du kommer på en teknologiskole, betyder det ikke, at det er alt, du er interesseret i, siger hun. Su tror, at mange MIT-folk er 51 procent interesserede i teknologi og 49 procent interesserede i andre ting. Konkluderer Su, Alt jeg gjorde er, at jeg ikke lod de 49 procent falde.