Funktionel MR

Medicinsk billeddannelse er kommet langt siden 1895, hvor den tyske fysiker Wilhelm Conrad Rntgen observerede mærkelige flimmer fra hans katodestråleinstrumenter. Inden for måneder havde Rntgen brugt de mystiske røntgenbilleder, som han kaldte dem, til at fremstille et billede af knoglerne i sin kones hånd, hvilket revolutionerede medicinen. For første gang kunne læger kigge ind i kroppen uden at skære den op eller sondere en åbning. I dag kan de praktisk talt forestille sig vores tanker.

En af de nyeste teknologier til at se under huden - funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) - bruger kombinationen af ​​en kraftig magnet og radiofrekvensimpulser til at se, hvilke dele af hjernen der er aktive. Neuroner selv er for små til at afbilde, men deres aktivitet forårsager ændringer i strømmen af ​​iltet og deoxygeneret blod omkring dem. For eksempel, når du hører en høj støj, affyrer et plet af neuroner på hver side af din hjerne. Deres aktivitet kræver en stigning i blodforsyningen. Det iltrige indtrængende blod har andre magnetiske egenskaber end det iltfattige blod, som det fortrænger. Magneten og radiosignalerne inde i den funktionelle MR-scanner arbejder sammen for at afsløre, hvor blod er rigt på ilt, og hvor det ikke er. Det resulterende billede viser de to pletter af neural aktivitet som lyse områder på hver side af hjernen. Ud fra sådanne kort kan forskere bestemme, hvilke dele af hjernen der bruges til tale, syn, høre- og motorik med mere.

Denne historie var en del af vores juli 2001-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Funktionel magnetisk resonansbilleddannelse blev først realiseret i 1990, da Seiji Ogawa, der arbejdede på det daværende AT&T's Bell Laboratories, annoncerede, at han kunne bruge kontrasterne i blodets iltniveauer til at skabe billeder af regional hjerneaktivitet. Teknikken er et skridt op fra diagnostisk magnetisk resonans, som har eksisteret siden 1970'erne og producerer detaljerede billeder af knogler, ledbånd og andet væv. En anden metode, kaldet positron-emissionstomografi, giver billeder, der ligner en funktionel MR'er - men den kræver, at patienter injiceres med radioaktive stoffer.

Efterhånden som fMRI forbedres, bliver medicin også det. For nylig brugte forskere ved Medical College of Wisconsin i Milwaukee teknologien til at finde ud af, hvilken del af hjernen, der styrer vores opfattelse af tid. Deres fund kan føre til nye lægemidler til patienter med Parkinsons sygdom, som ofte oplever problemer med tidsopfattelsen.

Har du en ny teknologi, du gerne vil se forklaret i Visualize? Send dine ideer til [email protected] .

skjule