211service.com
Fysikere bruger elektriske signaler fra slimskimmel til at lave musik
Physarum polycephalum, bedre kendt som slimskimmel, er et encellet væsen, der har tiltrukket sig betydelig opmærksomhed i de senere år for sin evne til at beregne på utraditionelle måder. Forskellige forskergrupper har i næppe skjult forbløffelse set på, hvordan disse enkeltceller har løst labyrinter, genskabt nationale motorvejsnetværk og endda forudset timingen af periodiske begivenheder.
Nu har dette ekstraordinære væsen tilføjet endnu en færdighed til sin boks af tricks – evnen til at lave musik eller i det mindste skabe lyd på en kontrolleret måde.
Physarum vokser ved at skabe et netværk af protoplasmatiske rør, der strækker sig fra en fødekilde til en anden. Meget af dette væsens computerkraft kommer fra dets evne til at optimere egenskaberne for dette netværk.
I dag siger Eduardo Miranda ved University of Plymouth i Storbritannien og et par venner, at de har vokset en Physarum celle i en petriskål foret med seks elektroder, hver toppet med en havreflager for at tiltrække de protoplasmatiske rør.
Miranda og co målte derefter den elektriske aktivitet ved hver elektrode hvert sekund, efterhånden som rørene voksede hen over dem, en proces, der tog omkring en uge at dække alle elektroderne. De plottede derefter resultaterne mod tid for at sammenligne aktiviteten i forskellige elektroder.
For at skabe en lyd brugte Miranda og co signalet fra hver elektrode til at styre frekvensen af en lydoscillator. Med hver elektrode, der styrer et andet frekvensområde, tilføjede de derefter output fra alle oscillatorerne for at skabe en kompleks lyd, der repræsenterer aktiviteten af Physarum .
Selvfølgelig er denne form for blanding ret vilkårlig, men Miranda og co er primært interesserede i lydproduktionsmetoden. De siger, at det er muligt at kontrollere den elektriske aktivitet i forskellige dele af netværket af rør ved at zappe det med lys.
På en måde giver dette dem mulighed for at spille Physarum som et musikinstrument.
Vores egne eksperimenter ... demonstrerede, at varierende belysningsgradienter er gode midler til at tune plasmodium til at producere specifik oscillerende adfærd, siger de.
De går endnu længere i at abstrahere denne proces. Den tid det tager at køre eksperimenter med Physarum polycephalum kan være trættende, klager de. Så i stedet for at dyrke slimformen for alvor, simulerede de også processen på computer for at fremskynde processen med at lave musik, og resultatet blev en slags Physarum synthesizer synthesizer.
Det er bestemt en bizar form for musikfremstilling, men Miranda har brugt det godt. Tidligere i år havde han premiere på et stykke kaldet Die Lebensfreude i Portugal, der indeholdt Physarum elektroakustik.
Hvis målet er at skubbe musikproduktionen ud over de konventionelle grænser, må Miranda og hans kolleger helt sikkert have haft succes. Desværre er vi ikke i stand til at bedømme resultatet, da der ikke er noget link i avisen eller på hans hjemmeside til nogen af de resulterende lydfiler.
Ref: arxiv.org/abs/1212.1203 : Sounds Synthesis med Slime Mold af Physarum Polycephalum