Gadgets til at anspore energibesparelse

Kan glorificerede glødelamper stoppe strømafbrydelser og reducere energiomkostningerne? Manhattan-baseret ConsumerPowerline mener det. Denne vinter vil omkring tusind deltagere i virksomhedens energispareprogram modtage små stikbokse, der lyser rødt, når strømbehovet topper, og opfordrer dem til at slukke rumvarmere, udskyde opvaskemaskinens kørsel eller på anden måde spare på strømmen.

Rød alarm: Det røde skær fra Joule-måleren fra ConsumerPowerline og Ambient Devices fortæller deltagere i et energibesparelsesprogram, at deres lokale elnet sidder fast, og at deres forsyning vil betale dem for at slukke. Data sendt til enheden via et satellit-personsøgernetværk inkluderer regionale strømomkostninger og -forbrug (angivet af søjlerne til venstre og højre) og det lokale vejr og temperatur.

Energileverandører reagerer på stigninger i efterspørgslen ved at opruste ekstra produktionskapacitet. Det kan være så dyrt, at mange forsyningsselskaber er villige til at betale for at fremme bevaring i perioder med spidsbelastning. ConsumerPowerline betaler lejlighedskomplekser, virksomheder og institutioner for at spare på cue, og videresælger derefter de resulterende negawatt – reduktion i efterspørgsel – til forsyningsselskaber i New York, Massachusetts og Californien.

I øjeblikket anmoder ConsumerPowerline om negawatt fra sine deltagere ved at personsøge dem eller sende dem faxer, e-mails eller voicemails. I denne måned modtog firmaet imidlertid sin første forsendelse af digitale målere, hver på størrelse med en luftfrisker, der downloader information via et satellit-personsøgernetværk med lav båndbredde. I de kommende uger vil virksomheden distribuere målerne til deltagerne i sit program og i nogle tilfælde vise dem i offentlige rum. Humphrey Wong, ConsumerPowerlines leder af incitamentinnovationer, håber, at enhederne vil føre til et yderligere fald på 5 til 10 procent i strømforbruget blandt organisationer, der allerede leverer reduktioner på 15 procent eller mere.

Vi forsøger at levere et relativt billigt værktøj til, at folk kan blive informeret om, hvornår de skal træffe gode energibeslutninger, siger Wong. Dette værktøj, Joule, er udviklet i fællesskab af ConsumerPowerline og MIT Media Lab spinoff Ambient-enheder , baseret i Cambridge, MA.

Når et forsyningsselskab planlægger, hvad der i virksomheden kaldes en efterspørgselsreaktionshændelse, signalerer Ambient, at de relevante Joule skal skifte fra grøn til blå og vise en nedtælling til det tidspunkt, hvor forsyningsselskabet vil have negawatt. To timer før begivenheden begynder det blå lys at pulsere. Endelig lyser Joule rødt for at signalere starten af ​​begivenheden, og den viser en ny nedtælling, der lader brugeren vide, hvornår begivenheden slutter.

Wong håber, at ud over at øge bevaringen blandt nuværende deltagere i ConsumerPowerlines program, vil strømlinet kommunikation gøre det muligt for virksomheden at nå ud til individuelle boligejere – et stort set uudnyttet marked – og derved multiplicere dets kapacitet til at levere negawatt.

Joule er ikke Ambient Devices' første indtog i efterspørgselsrespons. Siden 2004 har store forsyningsselskaber i Californien testet Ambient's Energy Orb, en glaskugle, der skifter farve for at angive nettets tilstand. Et værktøj, Pacific Gas og Electric , adopterede Orb som et kommercielt produkt sidste år, og distribuerede 2.000 Orbs til kunder, der har indvilliget i at levere negawatt. Som alle Ambients produkter modtager Orb sine instruktioner via personsøgernetværket.

Ambient tester også en ny signalenhed med EnBW , Tysklands tredjestørste forsyning. Fordi energipriserne i Tyskland varierer fra time til time, vil den nye enhed modtage endnu flere oplysninger, end Joule vil. Dens tre-tommer kvadratiske LCD-skærm er stor nok til at vise grove grafer over time-for-time-priser for de næste 24 timer samt en prognose for den følgende dags energipriser og vejr.

De fleste amerikanske forsyningsselskaber afprøver i øjeblikket tidsspecifikke prisordninger som den i Tyskland, og Wong håber, at dette vil skabe et nyt marked for Joule: at hjælpe private og små kommercielle forbrugere med at spore prisskift. Mange forsyningsselskaber planlægger at opdele deres boligpriser i nogle få kategorier – et kompleksitetsniveau, som Joule kunne håndtere. Southern California Edison (SCE) planlægger for eksempel kun tre priskategorier: off peak, regelmæssig peak og kritisk peak (sidstnævnte sandsynligvis begrænset til de varmeste sommereftermiddage, hvor nettet er mest udsat).

Wong siger, at på sådanne dage kan Joule gøre en stor forskel. Hvis et hjem slukker deres klimaanlæg, er det en kilowatt. Men hvis du får 1.000 boliger, taler du pludselig om én megawatt.

Ambient og ConsumerPowerline vil dog snart møde konkurrence takket være nye forsyningsinstallerede målere, der vil bruge mobiltelefonnetværket og Wi-Fi i stedet for satellitter til at videresende prisoplysninger. SCEs SmartConnect-program på 1,7 milliarder dollar , for eksempel sigter mod at installere smarte målere i fem millioner hjem og virksomheder i det sydlige Californien mellem 2009 og 2012.

Paul De Martini, der leder SmartConnect-programmet, siger, at målerne vil kommunikere med forsyningen via mobilnetværket og derefter udsende information om priser og lokalt strømforbrug til hjemmenetværk, sandsynligvis ved hjælp af en lavstrømsform for Wi-Fi kaldet ZigBee . De Martini siger, at mindst 20 virksomheder, inklusive giganter som General Electric, udvikler ZigBee-aktiverede enheder til at opfange, fortolke og vise denne information. De Martinis team på SCE har samlet en enhed for sig selv: en batteridrevet ZigBee køleskabsmagnet med grønne, orange og røde LED'er, der repræsenterer lav-, normal- og kritiske spidspriser. En kommerciel version af sådan en enhed kunne være billig nok til at give væk.

De Martini mener, at et endnu mere effektivt middel til at fremme bevaring vil være enheder, der viser husholdningernes strømforbrug i realtid. Det, der virkelig fungerer godt for folk, er, når de kan se det dynamisk, ligesom når du er ved benzinpumpen, og du kan se, hvor meget det koster dig, mens skiven klikker rundt, siger han. Det dynamiske syn forudsiger ikke kun vil flytte forbruget fra peak til off peak, men det vil faktisk reducere det samlede strømforbrug.

Ambient og ConsumerPowerline kan overleve ved at inkorporere ZigBee i deres egne enheder. Men Wong siger, at hans firma ikke vil tage det skridt, medmindre denne vinters pilottest viser, at Joule-skærmen motiverer nok negawat. Vi ved, at der vil komme en adfærdsmæssig reaktion, siger han, men vi skal forstå det fulde værdi af den adfærdsmæssige reaktion.

skjule