Gæt, hvilke stater der så mest valgdesinformation i 2020

Getty

Den 3. november løb Tina Barton ind i et problem. Det var valgdag i USA, og Barton, en republikaner, var byfoged for Rochester Hills, Michigan, et konservativt orienteret samfund nær Detroit. Da hendes hold uploadede afstemningsresultater, resulterede et teknisk problem i dobbelttælling af nogle stemmer. Fejlen blev ikke først opdaget, men inden for 24 timer blev den bemærket og rapporteret til Oakland County embedsmænd. Stemmedataene blev hurtigt rettet, men på det tidspunkt kiggede hele landet på statens valgresultater.

Ændringen var meget offentlig, og den genererede en enorm bølge af misinformation. Dette blev overbelastet den 6. november, da Ronna McDaniel, formanden for den republikanske nationale komité, fløj til Oakland County og holdt en pressekonference. Hun hævdede, at 2.000 stemmesedler var blevet talt som republikanske, før de blev givet til demokraterne i en anklage om valgsvindel.

Hvis vi skal komme ud af dette og sige, at dette var et retfærdigt og frit valg, er det, vi hører fra byen Detroit, dybt bekymrende, sagde McDaniel.

Oprørt over, hvordan situationen blev misrepræsenteret, lagde Barton en video på Twitter tilbagevise påstandene. Hun har været Rochester Hills kontorist i otte år, og da hun talte mod McDaniel, vidste hun, at hun satte sin karriere på spil. I videoen, som siden er blevet slettet, sagde Barton, at jeg er foruroliget over, at dette med vilje bliver fejlkarakteriseret for at underminere valgprocessen.'

Hendes bemærkninger gik viralt, og de blev mødt med trusler og vrede. I en e-mail til MIT Technology Review sagde Barton, at jeg siden Ms. McDaniels pressekonference har modtaget truende voicemails og beskeder. En opringer hævdede at være på vej til Michigan. Barton opgraderede sikkerhedssystemet i hendes hjem.

Målrette vores naturlige frygt

Data viser, at under valget var desinformation meget målrettet lokalt, hvor vælgere i swingstater blev udsat for betydeligt flere onlinebeskeder om vælgertrusler, bedrageri, stemmefejl og uro end vælgere i andre stater.

I et datasæt leveret af Zignal Labs så vi på omtaler på tværs af sociale medier af over 30 udtryk relateret til vælgerundertrykkelse eller intimidering, bedrageri, tekniske fejl og uroligheder, der fokuserede på et bestemt afstemningssted. Vores stikprøve på 16 stater fandt, at mellem 1. oktober og 13. november havde swingstater mere end fire gange så mange omtaler: en median på 115.200, mens ikke-swingstater havde en median på 28.000 relaterede omtaler.

Her er et diagram, der viser, hvordan mængden af ​​beskeder ændrede sig i løbet af dagene op til og efter valget.

Omtaler i forbindelse med vælgertrusser, bedrageri, tekniske fejl og undertrykkelse af vælgere på bestemte afstemningssteder

Bhaskar Chakravorti, dekan for global business ved Tuft Universitys Fletcher School, forsker i de forhold, der efterlader et samfund særligt sårbart over for desinformation. Han siger, at dette lokale fokus er typisk for effektive desinformationskampagner, som normalt er fastgjort til et bestemt sted og opdeler målgruppen i dens mindste, stereotype dele. Klog misinformation er organiseret, siger han, på samme måde, som politisk kampagne er.

Relateret historie

Det har været rigtig, rigtig slemt: Hvordan spansktalende vælgere bliver målrettet af desinformation Latinamerikanske samfund er nøglen til nogle af de mest kritiske svingdistrikter i valget - og de bliver bombarderet af onlinepropaganda.

Desinformation er rettet mod vores naturlige eller indfødte håb og frygt, og håb og frygt varierer alt efter, hvem jeg er, siger han. Det varierer alt efter hvor rig eller fattig jeg er. Det varierer afhængigt af, hvad min etnicitet eller race er.

Nogle steder var denne lokalisering mere synlig end andre. I Florida, Latino-vælgere blev udsat for intense kampagner baseret på deres alder, arv eller nabolagsprofiler da begge parter kæmpede for at vinde staten. Som et resultat af at blive oversvømmet med dette materiale, siger Chakravorti, voksede vælgerne mistillid til politisk information som helhed og henvendte sig til mere private rum for diskurs - som faktisk var modne miljøer for lokaliseret desinformation, som blev særligt svære at konfrontere.

Tostrenget tilgang

Disse problemer kom alle på trods af, at valgfunktionærerne var væsentligt bedre forberedt på udfordringerne i 2020 end ved det forrige præsidentvalg. Mange udenrigssekretærer gennemførte medieblitz, der havde til formål at lede folk til pålidelige informationskilder til afstemning, mens de også kæmpede mod specifikke rygter.

Elizabeth Howard, seniorrådgiver ved Brennan Center for Justice, beskriver det som en tostrenget tilgang. Det indebar proaktivt at uddanne vælgerne om, hvad der foregår, siger hun, og derefter, i varierende grad, valgfunktionærer, der arbejder på at identificere og bekæmpe mis- og desinformation på lokalt og hyperlokalt niveau.

På trods af alle deres anstrengelser har desinformation om meningsmålinger dog stadig forårsaget kaos – især for valgembedsmænd som Tina Barton, der, siger Howard, bare udfører deres arbejde i overensstemmelse med statens lovgivning i hele landet.

Chakravorti siger, at bekæmpelse af denne desinformation i fremtiden kan kræve brug af små mediekampagner, lokale influencers og annoncer på samfundsniveau, der spreder pålideligt indhold. Men disse taktikker vil ikke løse de dybere strukturelle problemer, der gør et samfund sårbart over for desinformation. Chakravorti fandt, ikke overraskende, at nogle nøgleindikatorer for sårbarhed for amerikanske stater omfatter politisk konkurrenceevne, uddannelsesniveauer, polarisering og graden af ​​tillid til nyhedskilder. Og ingen af ​​disse problemer er nye.

Sluk lyset

I september 1993 sendte FBI en sikkerhedsadvarsel til Chicagos politiafdeling og advarede om et rygtet nyt og morderisk indvielsesritual for byens mest berygtede gadebande. Den formodede ceremoni krævede, at potentielle medlemmer kørte om natten med deres forlygter slukket for at lokke og dræbe intetanende bilister. Påstanden viste sig at være falsk - men rygtet spredte sig som en steppebrand.

Ifølge forskere, der har studeret lysene ud af urban legende, blomstrede den delvist fordi sommeren 1993 var en af ​​de værste strækninger af kriminalitet, Chicago nogensinde havde set. Spændingerne var høje, frøet af dybt rodfæstede racefriktioner og politisk polarisering.

Desinformation – hvad enten det er bandefolklore eller rygter om valg-trimidering – er næsten altid mest effektiv på lokalt niveau. Det er værre i polariserede, lukkede miljøer. Vi tror mest sandsynligt på ting fra vores egen kreds. Vi kæmper stadig for at aflive nabolagets rygtemølle, og vi ved bestemt ikke, hvordan vi skal gøre det i skala.

Og mens kampen for at bekæmpe desinformation fortsætter, er lokale embedsmænd som Tina Barton under stigende pres.

Det er ting, der tager en enorm personlig vejafgift på vores valgfunktionærer, siger Brennan Centers Howard. Det er store indsatser for folk. Det er deres naboer. Det er deres venner.

skjule