211service.com
Gawkers nemesis arbejder på et socialt netværk, der tilbyder adgang til de rige
kolonne
Et foreslået nyt socialt netværk håber at lokke millioner af mennesker til at betale for at komme tæt på superstjerner inden for teknologi, erhvervsliv og akademisk verden, ifølge en pitch-deck sendt til MIT Technology Review. Det begyndende sted, kaldet Kolonne , har allerede store forbindelser, pr. dækket: det involverer manden, der skabte den juridiske strategi, der dræbte sladderbloggen Gawker og siger, at den har støtte fra Silicon Valley-investor Peter Thiel - som dog benægter det.
Præsentationen til Column, der beskriver det som et socialt netværk for at gøre os alle klogere, udnævner forretningsmanden Aron Ping D’Souza til CEO og Thiel som en stiftende bruger. Mens D'Souza stort set er forblevet ude af offentlighedens øjne, var han det arkitekten bag Thiels indsats for at ødelægge Gawker som gengældelse for at have udgivet ham som homoseksuel - en indsats, der lykkedes når publikationen indgav konkursbegæring i 2016 . Dengang det var almindeligt anerkendt, at den magtfulde blog Gawker havde betydelige negative virkninger på samfundet, og alle troede, ingen kunne gøre noget ved det, gjorde Dr. D'Souza det, praler dækket - som en hobby.
Andre ledere i virksomheden inkluderer investor Sarah Cone - tjenesten blev inkuberet hos hendes venturefond, Social Impact Capital - og iværksætter Jake Lodwick, medstifter af videotjenesten Vimeo. Lodwick, der er navngivet i dækket som Columns teknologichef, var selv et regulært mål for Gawker i midten af 2000'erne; hans fætter er i mellemtiden medieentreprenøren Bryan Goldberg, der købte rettighederne til Gawker på en konkursauktion i 2018.
Men det virkelige træk ved Column, som ser ud til at være ment som en betalt version af Facebook, der kun er invitation, er de mennesker, den ønsker at lede deres egne private fællesskaber. Thiel, der også er i bestyrelsen for Facebook, står som engageret i virksomhedens præsentation. Han får følgeskab af Rob Hayes, en af de tidligste investorer i Uber, mens Salesforce CEO Marc Benioff og datalog Stephen Wolfram er opført som værende i forhandlinger om at deltage.
Dækket viser også personer, Column har forbindelser med, men endnu ikke er landet. Disse omfatter Leonardo DiCaprio, Harvard-genetikeren George Church, filantropen Laurene Powell Jobs, Chance the Rapper, SpaceX-grundlæggeren Elon Musk, den konservative ekspert Ann Coulter, selvhjælpsguruen Tim Ferris og mere – en liste over de rige og magtfulde, der fremkalder eksklusive begivenheder som f.eks. som TED-konferencerne og Davos.
Planen er, at disse armaturer køber ind til tjenesten: Dokumentet antyder, at Column kunne rejse 50 millioner dollars fra 500 aktieejere, der er offentlige intellektuelle, der hver betaler 100.000 dollars for at investere i webstedet og lede deres eget private fællesskab (eller kolonne). Selve netværket er dog ikke beregnet til at være eksklusivt, selvom det kun er abonnent. Alle kan være med; målet er at skalere, og håbet er, at en betalt tjeneste vil fremelske indhold af høj kvalitet i stedet for det giftige morads, de fleste sociale netværk giver anledning til.
Kortet blev sendt til MIT Technology Review - uopfordret og uden nogen indikation af, at det var fortroligt eller under embargo - for to uger siden i et forsøg på at få denne publikation som en potentiel partner.
I en e-mail den 19. januar til MIT Technology Review's chefredaktør, Cone - der er opført som virksomhedens kreative direktør og bestyrelsesformand - navngivet D'Souza som CEO, da han er identificeret i bunken. Men da hun blev kontaktet af en reporter et par dage senere, sagde hun, at virksomheden er i de tidlige stadier, og at detaljer om personale og finansiering ikke er blevet færdiggjort. Alt for ofte bliver en kvindelig grundlægger og administrerende direktør skrevet ud af historien, da medierne ønsker at fokusere på berømte mænd, sagde hun i en erklæring. Jeg er grundlæggeren og administrerende direktør for denne virksomhed, og vi er dedikerede til at rette op på informationsincitamenter online og samarbejde med en række forskellige mennesker.
D'Souza svarede på samme måde på en anmodning om kommentar ved at sige, at holdet stadig arbejder på roller, mens Lodwick sagde, at han nu er rådgiver, ikke CTO. Cone sagde også, at fordi Thiel-investeringen endnu ikke er lukket, er venturekapitalisten teknisk set ikke en investor. På spørgsmålet om, hvorvidt Thiel har forpligtet sig til at arbejde med Column, sagde en talsmand, at det ikke er sandt.
Hvordan det virker
Selvom detaljerne er begrænsede, ser Column ud til at være opfattet som en tjeneste, der giver brugerne mulighed for at dele opslag og medier med hinanden enten i offentlige eller private rum. På denne måde ville det være meget som en mindre, betalt version af Facebook med dets offentlige feeds og private grupper. For hver gruppe eller kolonne vil et leder – en fremtrædende person som Thiel eller Hayes eller en organisation – invitere følgere til at betale og deltage. Decket foreslår, at nobelprisvindere vil blive overrakt $50.000 hver for at oprette en kolonne; betydelige eksperter inden for deres felt - materialerne tyder på, at kokken Heston Blumenthal eller computerforskeren Scott Aaronson - ville få $10.000.
Brugere ville se indlæg, kommunikere med andre fællesskabsmedlemmer og poste deres eget indhold. I stedet for likes, som på Facebook, ville der være en sandhedsknap, som ville lade brugerne vurdere et udsagn som sandt eller falsk, og en intern pointøkonomi. Ledere af et fællesskab ville fastsætte deres abonnementspris, og gratis medlemskaber ville være tilgængelige.
Hvordan det tjener penge
Ud over de $100.000 indsatser, den planlægger at rejse fra tidlige aktieejere, ville mærker og virksomheder betale Column for deres involvering. Siden planlægger at generere indtægter ved, hvad det kalder beskatning: at tage en procentdel af indtægterne fra abonnementer.
Et dias af bunken tyder på, at Milken Institute, en økonomisk tænketank, kunne generere 1,3 milliarder dollars i årlige indtægter i det væsentlige ved at sende en e-mail til sine 4.000 velhavende medlemmer for at bede dem om at abonnere og invitere andre til at abonnere. Der er endnu ingen tekniske detaljer om, hvordan Column vil blive bygget, eller om den vil bruge eksisterende protokoller eller tjenester. Der er ingen indikation i præsentationsmaterialet, at Column har modtaget ekstern finansiering.
Kan det virke?
Column er langt fra den eneste virksomhed, der har forsøgt at skabe et nyt socialt netværk. Virksomheder som Mastodon, Ello og Peach er alle blevet udråbt som alternativer til Facebook og Twitter, som er fyldt med chikane, misbrug og misinformation.
En tjeneste som Column ville have nogle indbyggede fordele. Ingen ønsker at deltage i et øde socialt netværk, så fokus på influencers eller berømtheder tiltrækker folk til en bestemt type indhold eller service og starter netværkseffekterne på egen hånd, hvilket er nemmere end at prøve bare at tvinge det fra bunden, siger Kate Klonick, en platform governance-ekspert ved St. John's University (som ikke talte specifikt om Column). Men der ser ikke ud til at være noget særligt nyt ved denne slags idéer, tilføjer hun.
Det ville bestemt ikke være den første virksomhed, der lader folk betale for at netværke eller se semi-eksklusivt indhold. Der er masser af betalte fællesskaber, der bruger beskedtjenesten Slack . Patreon, som lader brugere betale kunstnere og forfattere et vist beløb hver måned i bytte for en form for adgang, gør det samme.
Columns appel ser ud til at være hovedsageligt for dem, der føler, at sociale netværk er for fokuseret på sladder og information om småpryd og ønsker at høre mere direkte fra højtprofilerede mennesker og deres følgere. Præsentationen fastslår, at opmærksomhed er det eneste incitament for nuværende netværk, og antyder, at det kan hjælpe med at producere information af højere kvalitet.
Uanset den endelige retning, og om Column overtaler højprofilerede brugere til at deltage, giver den måde, den placerer sig på, et interessant indblik i, hvordan visse magtfulde mennesker mener, at sociale medier skal fungere.
Opdatering (10. februar): Column truede med at sagsøge os for krænkelse af ophavsretten, medmindre vi fjernede den pitch-deck, som vi oprindeligt uploadede med denne historie. Kortet var ikke markeret som ophavsretligt beskyttet eller fortroligt, og sidst vi kontrollerede, er det ikke blevet registreret hos US Copyright Office. Vi fastholder, at vi var berettigede til at lægge det online. Ikke desto mindre, for at undgå at blive pinget – øh, tinget – med en enorm juridisk regning, har vi taget dækket ned.