211service.com
GE laver tyndfilmssolpaneler
GIVE har bekræftet mangeårige spekulationer om, at de planlægger at lave tyndfilmssolpaneler, der bruger en cadmium- og tellurbaseret halvleder til at fange lys og omdanne det til elektricitet. GE-bevægelsen kan lægge pres på den eneste store cadmium-tellurid-solpanelproducent, Tempe, AZ-baseret Første Solar , hvilket kan presse priserne på solpaneler ned.
Lette materialer: Cadmiumtellurid, en halvleder, der er god til at absorbere lys, kan bruges til at lave billige solpaneler.
Sidste år så GE ud til at komme ud af solcelleindustrien, da det solgte krystallinske silicium solpanelfabrikker, det havde erhvervet i 2004. Virksomheden fandt ud af, at markedet for sådanne solpaneler – som tegner sig for størstedelen af de solgte solpaneler på verdensplan – var for konkurrencedygtig til en relativ nykommer, siger Danielle Merfeld, GE's solcelleteknologiplatformsleder.
Hun siger, at cadmium-tellurid-solenergi er attraktivt for GE til dels, fordi der sammenlignet med silicium stadig er meget at lære om fysikken bag cadmiumtellurid, hvilket tyder på, at det kunne gøres mere effektivt, hvilket igen kan sænke prisen pr. watt. solenergi. Det er også potentielt billigere at lave cadmium-tellurid solpaneler end det er at lave silicium solceller, hvilket gør det lettere at konkurrere med etablerede solpanelproducenter. Merfeld siger, at GE blev opmuntret af eksemplet med First Solar, som konsekvent har underbudt priserne på siliciumsolpaneler – og på grund af dette er hurtigt vokset fra at producere næsten ingen solpaneler for blot et par år siden til at være en af verdens største solcelleproducenter. i dag.
GE vil arbejde på at forbedre cadmium-tellurid solpaneler oprindeligt udviklet af PrimeStar Solar , en spin-off af Renewable Energy Laboratory i Golden, CO. GE erhvervede en minoritetsandel i virksomheden i 2007 og derefter en majoritetsandel i 2008, men det sagde ikke meget om dets intentioner for virksomheden før i sidste uge , da det annoncerede, at det ville fokusere sin solenergi-forskning og -udvikling på opstartsteknologien.
Det giver bestemt mening, at de ville undgå silicium på dette tidspunkt, siger Sam Jaffe, senioranalytiker hos IDC Energy Insights i Framingham, MA. Især i det seneste år har markedet for siliciumsolpaneler været ekstremt konkurrencepræget, hvor virksomheder har haft ringe eller ingen profit. Der er meget mere plads til at vride overskud ud af at lave cadmiumtellurid.
GE ser ud til at vige tilbage for nyere tyndfilmssolteknologi baseret på halvledere lavet af kobber, indium, gallium og selen (CIGS). Merfeld siger, at det er usikkert, hvor godt det materiale kan præstere ved de større størrelser og volumener, der er nødvendige for kommercielle solpaneler. Cadmiumtellurid er et enklere materiale, der er meget nemmere at arbejde med end CIGS, hvilket gør det nemmere at opnå brugbare effektiviteter i masseproducerede solpaneler.
Merfeld siger, at GE håber at konkurrere med First Solar ved at tilbyde solceller med højere ydeevne og reducere de samlede omkostninger ved solenergi. Derudover kunne dets navneanerkendelse tilskynde installatører til at købe dets paneler og kunne hjælpe med at sikre finansiering af solenergiprojekter fra banker. GE har også omfattende distributionsnetværk, især til nybyggeri, siger Travis Bradford, formand for Prometheus Institute for Sustainable Development, et konsulentfirma i Chicago.
Alligevel er der stadig udfordringer. Tellur er et sjældent materiale, så for at holde omkostningerne nede, vil det være vigtigt for GE at sikre store forsyninger af tellur i stedet for at købe det på det åbne marked, siger Jaffe. Han siger, at have en anden stor producent af tellur-baserede solpaneler kan gøre det nødvendigt at opdage nye kilder til elementet.
Derudover har First Solar et stort forspring på GE med hensyn til deres erfaring med at fremstille cadmiumtellurid og finde måder at bringe priserne ned. Det kan være udfordrende overhovedet at komme tæt på First Solars omkostninger. Hvis GE ønsker at komme ind på solcelleanlæg, har den krystallinske siliciumbåd allerede sejlet, siger Bradford. Problemet er, at tyndfilmsbåden også kan have, især for cadmiumtellurid.