GE Stalls Solar Factory Construction

Tilføj endnu en solcellefabrik til listen over lukninger og forsinkelser, der har plaget industrien. Solar startups, herunder Solyndra og Abound Solar, en modtager af statsmidler, der erklærede sig konkurs i sidste uge, har svigtet til venstre og højre i lyset af lave priser på solpaneler. Nu har GE efter sigende stoppede arbejdet på sin planlagte 400 megawatt solpanelfabrik i Colorado. Det siger den skal forbedre sin teknologis effekt, hvis den skal konkurrere.

Mange af de virksomheder, der fejler, havde satset på, at tyndfilmssolpaneler, der er mindre effektive (og dermed producerer mindre strøm) end konventionelle siliciumbaserede, kunne bryde ind på markedet ved at være billigere at fremstille. Det var et perspektiv, der blev givet tiltro til First Solars blændende succes, en amerikansk-baseret tyndfilmssolcelleproducent, der blev verdens største solpanelproducent på et tidspunkt, hvor siliciumpriserne var særligt høje. Men priserne for konventionelle siliciumpaneler faldt hurtigere, end disse startups kunne reducere deres produktionsomkostninger.

Man mente, at en virksomhed som GE, med sine dybe lommer, kunne være i stand til at opskalere produktionen til det punkt, at dens tyndfilmssolpaneler kunne konkurrere med silicium. Det rejser rapporterne tvivl om. Det kan være, at både lave omkostninger og i det mindste sammenlignelige effektivitetsniveauer er nødvendige for at konkurrere.

En bedre strategi for startups kan være at finde måder til billigt at fremstille solceller, der er langt mere effektive end konventionelle silicium. Da cellerne er kraftigere, er der behov for færre, og installationen er billigere (pr. watt), hvilket kan give sådanne virksomheder en konkurrencefordel.

skjule