GE udvikler produktionsværktøjer til at forbedre jetmotorer

Kraftturbiner kan være en moden virksomhed, men de er også en boomende. I år modtog General Electric rekordordrer på jetmotorer, og fordi naturgas i øjeblikket er billigt, stiger verdensomspændende efterspørgsel efter gasturbiner, der bruges i kraftværker, siger Jeffrey Immelt, GE’s formand og administrerende direktør. For at konkurrere introducerer virksomheden nye produkter baseret på innovationer såsom forbedrede kompositmaterialer til blæserblade og elastiske legeringer, der giver mulighed for høj temperatur og effektiv drift. Men mindst lige så vigtigt ud fra et konkurrencemæssigt perspektiv er fremskridt i den teknologi, der bruges til at lave møller, som kan sænke omkostningerne og muliggøre nye designs.

Strømkilde: Vingerne på en 140 megawatt gasturbine er blotlagt under montering på en GE-fabrik i Greenville, South Carolina.

I GE's globale forskningshovedkvarter i Niskayuna, New York, arbejder forskere på et nyt bearbejdningsværktøj, der bruger en kombination af en skæreskive og en elektrisk lysbue. Værktøjet skærer gennem højstyrkelegeringer tre gange så hurtigt som de konventionelle alternativer, og det reducerer energiforbruget med 25 procent, hvilket reducerer produktionsomkostningerne. Da den bruger mindre kraft end konventionel bearbejdning, gør teknologien det også muligt at forestille sig nye designs, som ellers kunne gå i stykker under processen.

På fabriksgulvet på et gasturbineanlæg i Greenville, South Carolina, har GE for nylig installeret en maskine, der præcist skærer kølehuller i turbinevinger ved hjælp af 50.000 psi vandstråler. Hullerne gør det muligt for møllerne at køre ved højere temperaturer og effektivitet. Fabrikken bruger også relativt nye, kraftige fiberlasere, der kan reducere fire timers svejsearbejde til mindre end et minut. Og en ny $170 millioner testfacilitet genererer bjerge af data, der kan bruges til at forbedre produktionen yderligere.

På en fabrik i Durham, North Carolina, udviklede en jetmotorsamler, Scott West, et system, der ophænger en jetmotor og en dolly, der vejer syv tons, på en tynd luftpude, så to til fire arbejdere kan flytte motorerne, hvor opgaven er tidligere krævet seks. Teknologien forventes at spare GE $156.000 om året. West udvider nu teknologien til andre dele af produktionslinjen.

Vi har altid troet på, at GE kan være en højteknologisk eksportør, fortalte Immelt arbejdere på fabrikken i Greenville. Hver enhed, som vi fremstiller på stedet i år, vil blive eksporteret.

skjule