211service.com
Genbrugsarbejdere kæmper om bonusser ved at få robotter til at udføre det beskidte arbejde
At sortere affald er ikke sjovt. Affald kan være klistret, stinkende og skarpt. Iværksætterne kl Jodone ønsker at omdanne denne verdslige opgave til et menneske-robot-samarbejdsspil for at forbedre effektiviteten og nøjagtigheden.
Til Jodones nye pilotprojekt på Pope/Douglas affalds-til-energi-anlæg i Alexandria, Minnesota, vil menneskelige operatører bruge dets software til at overvåge affald, når det bevæger sig langs et transportbånd. Ved hjælp af en berøringsskærm vil arbejderne stryge alle genanvendelige genstande, de får øje på, og derefter vælge den passende kategori: papir, plastik, blik osv. Disse instruktioner vil blive sendt trådløst til robotarme, der griber genbrugsmaterialet og smider dem i den rigtige skraldespand. Arbejdere, der bjærger over gennemsnittet mængder af genbrug, vil modtage ekstra indtægt.
Folk kan lide at løse gåder, de kan lide at blive mentalt udfordret, siger Cole Parker, medstifter og administrerende direktør for Jodone. Ved at præsentere jobbet som et puslespil og tilbyde bonusser, mener Parker, at han kan gøre jobbet mere interessant for arbejderne, hvilket igen skulle gøre driften rentabel.
En softwaregrænseflade giver mennesker mulighed for at stryge med en finger på den ene hånd for at identificere skrald og klassificere det med den anden hånd.
Jodone anslår, at dets system - som kombinerer virksomhedens software med standard industrirobotter - vil generere $24 millioner i ekstra indtægter til affaldsanlæg. Under laboratorieforhold, siger Parker, har de opnået plukhastigheder på 2.500 i timen - otte gange højere end et menneske alene - med 95 procents nøjagtighed. Pilotprojektet vil være første gang, softwaren er blevet testet uden for laboratoriet.
Vi ved, at robotter er gode til manuelt arbejde – til at gøre det samme en million gange i træk. Men mennesker er gode til problemløsning, klassificering, identifikation og håndtering af mangfoldighed, forklarer Parker.
Et aspekt af berøringsskærmssoftwaren var inspireret af spillet Fruit Ninja - en bruger stryger en finger hen over genbrugsgenstanden med højre hånd og klassificerer den derefter med venstre hånd. Udviklerne arbejder også på et system, der vil lære af tidligere swipes, så softwaren kan fremhæve elementer, som den mener bør genbruges og vente på menneskelig godkendelse.
Michael Rivera, medstifter og administrerende direktør hos Jodone, anslår, at systemet vil koste $150 pr. ton genbrugsmateriale. Nøglen er at nå en pris, der er lavere end prisen for at deponere affaldet, siger Harri Holopainen, teknologichef hos ZenRobotics . Firmaet, der er baseret i Helsinki, Finland, var tidligt førende inden for robotgenbrugssystemer og sælger nu sine systemer til affaldsanlæg over hele verden. Men ZenRobotics-teknologien er forskellig fra Jodones på to måder: ZenRobotics er helt afhængig af software og sensorer til at identificere genanvendelige materialer, og virksomheden fokuserer på byggeaffald. Holopainen siger, at det er nemmere at tjene penge i den sektor, fordi byggeaffald har en tendens til at være tungere.
Holopainen siger, at han er en fast tilhænger af gamification og har arbejdet inden for det felt tidligere. Men han er ikke sikker på, at Jodones system vil være billigt nok til bred anvendelse, hvis det fortsat er delvist afhængigt af menneskelig arbejdskraft og involverer kommunalt affald.
Desuden, siger Holopainen, kan moderne sensorer og software gøre et lige så godt stykke arbejde som mennesker. Der er blevet investeret enormt i teknikker, der meget hurtigt kan identificere indholdet af billeder, siger han.
Scott Cassel, administrerende direktør og grundlægger af Produkt Stewardship Institute , siger Jodones teknologi kunne være nyttig, men han er skeptisk over, at det kan være omkostningseffektivt. Desuden er han ikke sikker på, at offentligheden ville støtte et sådant system for kommunalt affald. Han peger på en beslutning tidligere på året om standset byggeriet på et genindvindingsanlæg for blandet affald til kommunalt affald i Indianapolis. Cassel siger, at beslutningen til dels blev truffet, fordi folk troede, at pengene øremærket til anlægget skulle bruges på uddannelsesprogrammer for at tilskynde folk til at genbruge derhjemme.