Geningeniører laver superstore planter, der er 40 % større

Forskere håber at skabe en ny grøn revolution ved at forbedre fotosyntesen. Ved

• Antonio Regalado arkiv side

3. januar 2019

Foto af biokonstruerede tobaksplanter MODEN

Geningeniører i Illinois har designet tobaksplanter, der vokser så meget som 40 % større end normalt. Hvis lignende ændringer kan foretages på sojabønner eller kartofler, kan det øge fødevareforsyningen - selvom du ikke vil se de nye planter på markerne i mange år.

Et hold ved University of Illinois og United States Department of Agriculture siger, at det gav tobak, hvad der kaldes en fotorespiratorisk bypass - en kassette af genetiske ændringer, der lod planterne omdanne sollys til energi mere effektivt. De genetisk modificerede planter er højere end normale og vejer mere.

Heike Sederoff, en planteforsker ved North Carolina State University, som har udført relaterede laboratorieundersøgelser, beskriver den nye rapport, offentliggjort i tidsskriftet Science, som første gang, der er set så store gevinster i et feltforsøg af denne type. Det bekræfter potentialet for reelle landbrugsmæssige fordele, siger hun.

Moden

En række grupper verden over forsøger at overlade fotosyntesen. Som en del af denne indsats bruger videnskabsmænd i Illinois mere end 80 millioner dollars leveret af Bill & Melinda Gates Foundation og andre finansiører, der håber, at genteknologi kan føre til et spring i bedriftens produktivitet .

I 2016 viste bioingeniører fra University of Illinois, hvordan man får tobaksplanter til at vokse 20 % større ved at hjælpe dem med at reagere hurtigere på ændringer i lys og skygge.

Denne gang lavede de planter, der bruger mindre energi under fotorespiration, en proces, planter har brug for at rydde ud af et toksin, glykolat, skabt under fotosyntesen. For at gøre det var USDA biokemiker Paul South en del af et team, der tilføjede omkring 16.000 breve med nye DNA-instruktioner til tobaksplanter. Disse genetiske ændringer omfattede en mere effektiv glykolatbortskaffelsesvej, der stammer fra bakterier.

Jeg var skeptisk hele vejen, men man kan virkelig se forskellen, siger South.

Forskere arbejder med tobak, fordi det vokser hurtigt og er let at genmodificere. South siger, at holdet nu foretager lignende genændringer til kartofler, sojabønner og koærter. Det kan dog tage 20 år at bevise, at ændringerne rent faktisk producerer mere mad, og at få de nye afgrøder godkendt af tilsynsmyndighederne.

Jeg tror godt, den slags planter vil nå markedet på et tidspunkt, men der er meget lang vej, siger Sederoff.

skjule