211service.com
Genmanipulerede møl kommer til en kålplads nær dig
Diamantmøl, der i vid udstrækning betragtes som et landbrugsskadedyr, findes over hele verden og lever af grøntsager som kål, broccoli og blomkål.
Et forslag fra Cornell University om at frigive gensplejsede møl med et gen, der får dem til til sidst at dø ud er blevet godkendt for et lille område i upstate New York af det amerikanske landbrugsministerium.
Forskere siger, at de konstruerede insekter kan være et pesticidfrit værktøj til at bekæmpe afgrødeskader forårsaget af diamantrygmøl, en invasiv art, der vides at ødelægge kål, blomkål og broccoli. Det føderale agentur giver grønt lys til eksperimentet, fordi det siger feltforsøget er usandsynligt, at det udgør en risiko for miljøet eller menneskers sundhed .
Siden 1950'erne har videnskabsmænd skabt sterile insekter ved at udsætte dem for stråling for at hjælpe med at reducere skadedyrsbefolkningen på gårde. Men hvis dette eksperiment går fremad, vil det være den første friluftsudgivelse af genetisk modificerede insekter skabt med en anden teknologi end stråling til landbruget i USA.
Mølforsøget signalerer en stigende interesse - og angst - omkring mere udbredt brug af genetisk modifikation i landbruget, efterhånden som akademiske og kommercielle forskere går fra at bruge teknologien på planter til insekter.
Det britiske firma Oxitec, ejet af bioteknologikonglomeratet Intrexon, er producenten af mølene. Virksomheden har designet diamantrygmøl til at have, hvad det kalder et selvbegrænsende gen. Når hannerne parrer sig med hunner, overføres genet til afkommet. Genet får kvindelige afkom til at dø, før de når voksenalderen, så de ikke kan formere sig. Tanken er at skrumpe bestanden af møl i det område, hvor insekterne udsættes. Mølene er også konstrueret til at have en fluorescerende proteinmarkør, der bruges til at spore og overvåge dem.
Larverne - ikke voksne møl - forårsager afgrødeskader, så Oxitec siger, at udsætning af voksne hanmøl ikke bør forårsage yderligere afgrødetab.
Oxitec bruger den samme teknologi til at skabe hankøn Aedes aegypti myg, som den udviklede for at forhindre spredning af visse myggebårne sygdomme som Zika, chikungunya og gul feber (se Inde i myggefabrikken, der kunne stoppe denguefeber og zika).
Anthony Shelton, en entomolog ved Cornell University, der leder eksperimentet, siger, at feltforsøget er nødvendigt for at få yderligere information om, hvordan disse insekter kan bruges til skadedyrsbekæmpelse i fremtiden.
Shelton og hans team vil frigive de gensplejsede møl i en 10 hektar stor mark ejet af Cornell University i Geneve, New York. Den føderale tilladelse tillader, at op til 10.000 gensplejsede hanmøl kan frigives ad gangen eller op til 30.000 møl om ugen i løbet af tre til fire måneder.
Ifølge Shelton har undersøgelser i bure og drivhuse vist, at de konstruerede møl er effektive til at reducere bestanden af insekter. Men lokale og nationale grupper, der modsætter sig frigivelsen i åbent felt, påpeger, at disse resultater endnu ikke er blevet offentliggjort i et peer-reviewed tidsskrift.
Jaydee Hanson, en senior politikanalytiker ved det Washington, D.C.-baserede Center for Fødevaresikkerhed, siger, at forbrugerorganisationen også er bekymret for, at brugen af GE-møl ikke vil reducere brugen af pesticider. Der er andre insekter, der spiser disse grøntsager. Hvis du stadig skal sprøjte de samme kemikalier for at dræbe andre skadedyr, hvor er fordelen ved dette? Hanson siger.
New York State Department of Environmental Conservation mangler stadig at godkende eksperimentet, før forsøget kan starte.
I 2015 udstedte USDA Shelton en tilladelse til et lignende feltforsøg. Men agenturet trak tilladelsen tilbage, fordi det ikke formelt havde underrettet offentligheden om sin miljøvurdering, hvilket var en konstatering af ingen væsentlig indvirkning på miljøet og menneskers sundhed.
Sidste år godkendte føderale tilsynsmyndigheder frigivelsen af Oxitecs genetisk modificerede myg. Den udgivelse er blevet forsinket. Oxitec har allerede frigivet de konstruerede myg i dele af Brasilien, Grand Cayman og Panama og siger, at det har ført til fald i Aedes aegypti myggebestande i disse områder.