Genskabe sociale medier til den næste revolution

I 2011 var Wael Ghonim en Google-chef i Kairo, som hjalp med at lancere den egyptiske revolution. Hans Facebook-side, der udtrykte forargelse over en ung mand dræbt af politiet, blev et samlingspunkt for protester, der førte til afsættelsen af ​​præsident Hosni Mubarak (se Streetbook, september/oktober 2011). Men historien om det arabiske forår ændrede sig snart. Onlinebevægelsen polariserede sig i fraktioner. Den nye militærledede regering fandt ud af, hvordan man kunne promovere sig selv online - og et kup i 2013 knuste den uenighed, der var tilbage. Ghonim måtte forlade landet og er nu i Silicon Valley og arbejder på nye sociale netværksværktøjer. For at diskutere løftet og grænserne for at bruge internettet til at lette politiske forandringer talte Ghonim med Zeynep Tufekci, en assisterende professor ved University of North Carolina, som studerer sociale onlinebevægelser. Diskussionen blev redigeret af David Talbot, MIT Technology Review 's senior skribent.

Tufekci: Hvad var den vigtigste rolle, internettet spillede i at hjælpe folk med at starte den egyptiske revolution i 2011?

Denne historie var en del af vores maj 2016-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Ghonim: Internettet er sådan et fantastisk værktøj til videndeling og fællesskabsorganisering. Hvis du er vred politisk i et demokratisk land, har du sandsynligvis valg, såsom at melde dig ind i et parti eller støtte en bestemt kandidat. Intet af dette var til stede i Egypten, men der var mange mennesker, der var utilfredse med regimet og med årtiers korruption, tortur og manglende evne til at styre landet.

En decentraliseret, flad organisation begyndte at dukke op - især på Facebook - og skabte en mulighed for, at denne bevægelse kunne blomstre. Det var meget svært at angribe den og lukke den ned. Jeg var fuldstændig apolitisk, indtil Mohamed ElBaradei [en fremtrædende egyptisk diplomat] meddelte, at han muligvis ville blive involveret i egyptisk politik. En gruppe, der støttede ham på Facebook, omfattede 20 eller 30 af mine venner og havde sandsynligvis omkring 100.000 medlemmer. For mig meldte jeg mig ind i bevægelsen, og det var Wow – der er 100.000 mennesker på Facebook i Egypten, der tænker som mig!

Tufekci: Hvad vil du sige er nogle af de største lektioner, du har lært?

Ghonim: Sociale medier tilbød en decentral måde for dem, der ikke er ved magten eller har kontrol over medierne, til at udsende og kommunikere. Men i høj grad er dette et tveægget sværd. Du kunne bruge det til at øge bevidstheden, forsvare menneskerettighederne og forsøge at redde folk, hvis rettigheder blev krænket. Men på samme tid lærte regeringen, hvordan man bruger den til at udsende misinformation og propaganda, og online-dynamikken hjalp også med at skabe et polariseret miljø.

Tufekci: Hvad henviser du til?

Ghonim: I stedet for konstruktiv dialog om vejen frem, var der bitre flammekrige blandt mange grupper – nogle gange blandt venner. I stedet for at forene sig for at bringe landet fremad, faldt samtalen ud i skænderier, propaganda, mange falske påstande og frygtindsprøjtning.

Tufekci: For fem år siden, frisk fra begivenhederne i den egyptiske revolution, sagde du, at internettet alene kunne skabe et frit samfund. Tror du stadig på det?

Ghonim: I 2011 sagde jeg, at hvis du vil befri et samfund, behøver du kun internettet. Men hvor Mubarak stort set havde ignoreret internettet, bruger det nuværende regime internettet på en meget bedre måde - ved at overdøve dissidente stemmer midt i sin egen propaganda og også gennemføre en kampagne for at terrorisere dem, der udtaler sig online. For fem år siden troede jeg, at internettet var en magt, der blev givet til folket, og som aldrig ville blive svækket. Men jeg tog fejl.

Tufekci: Der er et andet problem. Mange af de værktøjer, aktivister er afhængige af for at organisere og udsende deres budskab, letter ikke overvejelser. De er også baseret på det, der kaldes opmærksomhedsøkonomien, hvor de højeste stemmer kan få mere opmærksomhed. Dette letter polarisering, men du kan ikke rigtig argumentere for tingene.

Ghonim: Ja. Den nuværende valuta for sociale medier er baseret på likes, delinger og retweets. Folk er mere interesserede i at udsende deres meninger end at engagere sig i diskussioner. Jeg sagde engang sarkastisk, at jeg føler, at det er meget sværere faktisk at stå op mod mainstream på Twitter end at stå op mod en diktator, for i det mindste når jeg står op mod en diktator, ved jeg, at der er mange mennesker, der vil støtte mig . Men når du står op imod Twitter-mainstreamen, vil de bare alle gå imod dig.

For at være sikker er der ingen tvivl om, at internettet faktisk hjælper med at lette kommunikationen og viser kraften ved crowdsourcing i positiv handling, især når det kommer til de humanitære aktiviteter som når der er en orkan eller et terrorangreb. Problemet er dog, at det negative er åbenlyst og ikke talt nok om.

Tufekci: Dette er sket i mange lande. Når du organiserer en protest, eller hvor du samles, er sociale medier et meget potent værktøj. Det, jeg observerede, og jeg tror, ​​at din erfaring bekræfter dette, er, at problemet starter i anden fase eller tredje fase. Hvad gør du, efter at du har besat pladsen eller parken, og regeringen starter modtræk? Hvordan tror du, at disse bevægelser, der er drevet af sociale medier, vil udvikle sig til at tackle disse problemer?

Ghonim: Jeg tror, ​​der vil ske en udvikling. For Egypten er vores samtale i dag ikke, hvordan man starter den næste Facebook-side. Det største spørgsmål, vi bliver ved med at stille os selv, er Hvordan kan vi organisere vores næste bevægelse? Hvordan kunne vi konvertere menneskers energi og passion til en måde, der er konstruktiv og gavnlig for landet? For vi ved med sikkerhed nu, at blot at protestere ikke kommer til at løse landets problemer.

Tufekci: Din sociale medieplatform, som du kaldte Parlio, blev netop erhvervet af spørgsmål-og-svar-siden Quora. Hvad er målet med denne platform?

Ghonim: Kan du skabe en onlinekultur, hvor alle er civile? Kan du have værktøjer, der letter dette? Denne platform er et fællesskab af forfattere, journalister, studerende, akademikere, forretningsfolk og andre nysgerrige og indsigtsfulde tænkere fra hele verden. Alle kan læse og stille spørgsmål. En af de ting, vi lagde mærke til, er, hvordan forfatterne, efter at have skrevet artikler i andre toppublikationer, tog deres diskussioner til vores side. De delte og engagerede sig i omfattende diskussioner med medlemmer af samfundet. Dette fortæller dig, at folk er klar til at engagere sig med hinanden, selvom der er stærk uenighed, hvilket tilfældigvis er tilfældet i mange af disse artikler. Jeg tror på, at internettet har et stort potentiale her.

Tufekci: Men tror du, at dette kan skalere og nå ud til almindelige masser af mennesker, som dem der myldrede til Kairos Tahrir-plads i 2011?

Ghonim: Ja. Jeg tror på, at det er muligt at opbygge en oplevelse, der motiverer tankevækkende og civile samtaler i stor skala. Dette var en af ​​motivationerne for, at vores team gik sammen med Quora, som har mere end 100 millioner unikke brugere om måneden.

At være pessimistisk vil aldrig hjælpe dig med at ændre verden.

skjule