211service.com
Genstart hjerte
Scenen er velkendt for alle, der har set et medicinsk tv-drama. Den gamle mand på båren får hjertestop, og hans hjertemonitor udsender et akut klynk. En læge griber en pagaj i hver hånd, bjæffer en advarsel – Klart! – og påfører et stød af elektricitet på patientens bare bryst. Kroppen tæsker voldsomt, men et anspændt øjeblik senere genoptager monitoren sit konstante bip.
At denne procedure øjeblikkeligt er genkendelig for folk, der aldrig har sat sine ben på en skadestue, skyldes i høj grad Boston-lægen Bernard Lown, opfinderen af den moderne hjertestarter. Det var ikke altid klart, at det at passere strøm gennem en patients krop kunne genoprette et egensindigt hjerte. I 1775 brugte en dansk dyrlæge strøm til at bedøve og genoplive en kylling. Det var dog først i 1955, at lægen Paul Zoll genoplivede en menneskelig patient ved at påføre en vekselstrøm på hans bryst. AC-defibrillering havde ikke en høj succesrate, men da dens modtagere alligevel var næsten døde, blev dens ulemper ikke undersøgt meget.
Denne historie var en del af vores november 2004-udgave
- Se resten af problemet
- Abonner
Det begyndte at ændre sig i 1959, da 37-årige Lown stod over for en desperat situation. En patient ankom til skadestuen med kort vejrtrækning og hurtig puls. Da de sædvanlige stoffer ikke formåede at bremse mandens rasende hjerte, mindede Lown om Zolls arbejde. Selvom defibrillering aldrig var blevet forsøgt i denne type tilfælde, fik Lown tilladelse fra mandens kone og afgav et chok i hans bryst. Til Lowns lettelse virkede behandlingen. Men tre uger senere, da manden vendte tilbage med samme problem, fik Lowns forsøg på at chokere hjertet tilbage til det normale, i stedet for at muskelen trækker sig uregelmæssigt sammen. Lægerne åbnede mandens bryst for at påføre elektroder direkte på hjertet. Patienten overlevede natten, men døde kort efter.
Lown brugte et år på at finde ud af, hvad der var gået galt. Han indså endelig, at de vekslende læger, der brugte, gjorde enorm skade på hjertemusklen. Lown hyret ingeniør Baruch Berkowitz til at hjælpe med at finde en sikrere og mere effektiv behandling. De to udviklede en defibrillator baseret på jævnstrøm, som leverer en enkelt puls af elektricitet i stedet for en strøm, der gentagne gange skifter retning. Inden for få år havde denne nye maskine erstattet sin AC-forgænger på hospitaler, og den har reddet liv – på tv og i det virkelige liv – siden.