211service.com
Gentest skal til apoteket
Selvom næsten 2.000 genetiske tests er tilgængelige i dag, har de fleste amerikanere aldrig taget en. (Gem måske til screening af nyfødte.) Det kan snart ændre sig, efterhånden som landets største virksomheder, der er ansvarlige for at administrere receptfordele, Medco og CVS Caremark, dykker ned i DNA-testbranchen. Tilsammen dækker de to selskaber mere end 100 millioner amerikanere.
I branchens jargon er Medco og CVS Caremark kendt som apoteker-benefit managers, der fungerer som mellemmænd mellem forsikringsselskaber eller arbejdsgivere og deres kunder eller ansatte for at forhandle billigere lægemiddelpriser og udvikle værktøjer til at forbedre ordinationsprocessen. Disse virksomheder overtog stort set industrien for receptpligtig medicin for 15 år siden, og de kan nu gøre det samme for genetisk testning.
Tidligere på måneden meddelte Medco, at det havde opkøbt DNA direkte , en opstart af genetisk testning baseret i San Francisco. Meddelelsen følger efter en lignende aftale fra CVS Caremark i december, hvor den øgede sin ejerandel i Generation Health, en New Jersey-baseret startup oprettet for at analysere effektiviteten af genetiske tests. Der er forbrugerefterspørgsel lige nu, siger Robert Epstein, Medcos ledende læge. Folk vil gerne vide - jeg er lige blevet diagnosticeret med kræft, hvilke tests har jeg brug for?
Mens størstedelen af eksisterende genetiske tests screener for sjældne, enkelt-gen lidelser, er en række tilgængelige for mere almindelige tilstande - væsentligt øget risiko for visse kræftformer, blodpropper eller hjerteabnormaliteter, såvel som genetisk bestemte forskelle i en persons reaktion på specifikke lægemidler. Men brugen af testene har ikke slået igennem, af forskellige årsager. Læger forstår dem ikke, patienterne er ikke opmærksomme på dem, og det er endnu ikke klart, hvor effektive de er til både at forbedre en patients langsigtede resultat og reducere sundhedsomkostningerne.
Medco er rettet mod alle disse huller. Virksomheden har allerede gjort nogle fremskridt inden for farmakogenomi - ved at bruge genetiske tests til at tilpasse receptpligtig medicin. Medcos farmaceuter ringer til læger og patienter for at tilbyde den passende genetiske test for et ordineret lægemiddel og derefter hjælpe med at fortolke resultaterne. Læger forstår begrebet farmakogenomik, men de føler sig ikke rigtig trygge ved at fortolke resultaterne, siger Pat Deverka , en læge og forsker ved Institute for Pharmacogenomics and Individualized Therapy ved University of North Carolina, i Chapel Hill. En nylig undersøgelse foretaget af Medco viste, at mens næsten alle adspurgte læger anerkendte, at genetiske profiler kan påvirke en reaktion på et lægemiddel, mente kun 10 procent, at de var tilstrækkeligt informeret om farmakogenetiske tests.
Det problem vil sandsynligvis vokse. Der er stadig et relativt lille antal lægemidler, hvor farmakogenomi faktisk spiller en rolle, men det kan udvides drastisk i løbet af de næste fem år, siger Scott Weiss , en læge ved Harvard Medical School og midlertidig direktør for Partners Healthcare Center for Personalized Genetic Medicine. Antidepressiva, astmamedicin, medicin mod arytmi, lipidsænkende medicin – nogle af de største sælgere med hensyn til stofbrug på landsplan kan potentielt have farmakogenetiske implikationer.
Medco finansierer også undersøgelser for at evaluere omkostningseffektiviteten af specifikke farmakogenomiske tests, herunder dem for det blodfortyndende warfarin og brystkræftlægemidlet tamoxifen. Virksomheden vil annoncere resultaterne af en undersøgelse udført i samarbejde med Mayo Clinic på American College of Cardiology konference i næste måned.
Ved at erhverve DNA Direct udvidede Medco i høj grad sin evne til at tilbyde genetiske tests og de beslutningsværktøjer, der var nødvendige for at omsætte dem i praksis. Vi var koncentreret om et dusin farmakogenomiske test, siger Epstein. DNA Direct har derimod ekspertise i 1.000 til 2.000 tests.
Grundlagt i 2005, DNA Direct begyndte som en direkte-til-forbruger gentestvirksomhed. Virksomheden har gradvist udvidet sine tilbud og udviklet software til beslutningstagning for at hjælpe læger og patienter med at beslutte, hvornår genetisk testning er passende, og hvad de skal gøre med resultaterne. Det har også skabt et netværk af genetiske rådgivere til at besvare spørgsmål, samt partnerskaber med forsikringsselskaber for at bestemme, hvilke tests der skal dækkes for hvilke patienter.
Medco planlægger at lancere et nyt sæt værktøjer baseret på DNA Directs eksisterende infrastruktur og præsentere dem for kunderne denne sommer. Patienterne vil se principperne for personlig medicin præsenteret for dem ret dramatisk, siger Edward Abrahams , administrerende direktør for Personalized Medicine Coalition, en Washington, DC-baseret fortalervirksomhed, der består af betalere, udbydere, industri, akademi og patientgrupper.