211service.com
George Miller ’40
Som 90-årig har George Miller tacklet industriproblemer inden for kemiteknik og fysik i årtier. Min primære interesse nu er energi og verdens vandproblemer, siger han. Potable Water Systems, det seks år gamle firma, han driver sammen med sin kone, Luisa Kling Miller, i Houston, har patenter anmeldt for en hurtig, billig måde at afgifte vand forurenet af olie- og gasboringer.
Miller begyndte sin vandforskning for omkring 40 år siden under Vietnamkrigen, da han arbejdede med den amerikanske hær og medicinske hold, der forsøgte at bekæmpe sygdom ved at dræbe vandbårne mikrober. I tropiske områder har det ikke sneet i millioner af år, så det er som en ovn, et laboratorium for mikrober, siger han. Millers løsning gik flere tusinde år tilbage, til Herodots historier om perserne, der invaderede Indien med vandforsyninger i sølvfade. Han tilføjede sølvioner til en eksisterende klorbaseret oprensningsmetode, hvilket gjorde den effektiv.
Denne historie var en del af vores januar 2010-udgave
- Se resten af problemet
- Abonner
Millers globale eventyr begyndte tidligt. Som 14-årig efterlod han sin amerikanske far og colombianske mor hjemme i Bogotá, Colombia, for at bo hos familievenner i Boston. Deres søn var også interesseret i at gå på MIT. Drengene tog optagelsesprøven, og Miller placerede sig i top fem og fik dermed et stipendium for at komme ind på instituttet som 16-årig. Fordi det tog så lang tid at vende hjem, blev han på campus i sommer og ferie og hjalp professorer med deres arbejde.
Jeg blev en slags kæledyr, siger Miller. I weekenden besøgte han legender som Karl Compton og Vannevar Bush. I 1939, da Compton blev bedt om at bruge MITs cyklotron til at gentage et europæisk eksperiment, der skabte en atomreaktion ved hjælp af lavhastighedsneutroner, slæbte Miller cyklotronen til et testkammer. Da det ikke ville passe ind af døren, hjalp han med at sætte USAs første atomfissionseksperiment op i gangen. Det virkede.
Efter MIT vendte Miller tilbage til Colombia, underviste i et par år på det nationale universitet og blev derefter rådgivende ingeniør med base først i Latinamerika og senere i New York. I 1970'erne arbejdede han sammen med tyske universitetsforskere om at udvikle elektrolytiske vandrensningssystemer. Han har mere end 40 patenter inden for så forskellige områder som luftfart og pigmenter.
Miller mødte sit livs kærlighed i 1971, men hun var desværre gift. Da Luisa blev skilt i 1991, romanterede han hende, og de giftede sig i 1996. Jeg har været meget heldig, siger han.