Ghanas vandkvinder

Jeg vovede mig første gang til Ghana i januar 2008 på en IAP-rejse med 15 andre MIT-studerende og vores rådgiver, Susan Murcott. Selvom vi havde brugt et semester på at forberede os på at studere landets vandkrise, var vi chokerede over den situation, vi stødte på.





Kate Clopeck

I et område kendt som den nordlige region mangler halvdelen af ​​befolkningen adgang til rent drikkevand. Fordi grundvandsstrømmen er meget begrænset og svært tilgængelig, mislykkes mange brøndboringsforsøg. Ofte er den eneste kilde til vand en menneskeskabt dam, der fyldes op i regntiden og står stille i de tørre måneder. Disse dugouts er så grumsete, at vandet, som er forurenet af animalsk og menneskeligt affald, ligner chokolademælk.

Det, der slog mig mest, var, at blot et par kilometer fra disse landsbyer, i byen Tamale, kunne du købe billige vandbehandlingsteknologier direkte på markedet. Lokalt fremstillede keramik- og biosand-vandfiltre, klortabletter, alun – alle de teknologier, jeg havde forsket i i flere måneder, var der. Men folkene i landsbyerne vidste ikke, at de var tilgængelige. Så tilbage på MIT det forår slog jeg mig sammen med kollega-veteranen fra Ghana-rejsen Vanessa Green, MEng ’08, MBA ’11, for at starte Community Water Solutions.

Vores idé var ligetil: Lær ghanesiske kvinder – som traditionelt er ansvarlige for at håndtere husholdningsvand – hvordan man behandler vand fra deres lokale kilder. De ville derefter sælge vandet til en overkommelig pris og bruge indtægterne til at vedligeholde og genforsyne deres behandlingssystemer. Efter et semester med forslagsskrivning vendte Vanessa og jeg tilbage til Ghana i juni 2008 med finansiering fra MIT's Public Service Center og præmiepenge fra Millennium Campus Challenge.



Jeg arbejdede hårdere den sommer, end jeg nogensinde har arbejdet i mit liv. Vi tilbragte hele dagen i vores pilotlandsby, Kasaligu, og trænede Fati og Azara, de kvinder, som landsbyhøvdingen havde udvalgt til at drive forretningen. Så brugte vi vores aftener på at lave opbevaringsbeholdere til sikkert vand til hver familie i samfundet, opvarme et metalrør over et gaskomfur for at slå huller i spande og jerrycans, så vi kunne installere vandhaner. Fati og Azara var rockstjerner, som hurtigt fandt ud af, hvordan man behandler vandet fra deres udgravning med alun (et lokalt tilgængeligt koaguleringsmiddel) og klor. Den dag, de åbnede virksomheden, kom hele samfundet (over 200 familier) for at købe drikkevand. Vi tænkte, at vi måske var i gang med noget.

Nu, mere end fem år senere, har Community Water Solutions hjulpet med at starte 54 flere vandvirksomheder i Ghana, styrke 110 kvindelige iværksættere og levere drikkevand til mere end 30.000 mennesker. Vores behandlingscentre har ingen rør, pumper eller andet mekanisk, der kan gå i stykker. Vand transporteres og behandles i hånden. Systemets enkelhed gør det muligt for kvinderne at holde prisen lav - 10 peswas (5 cents) pr. 20 liter vand. Og enhver vandvirksomhed, vi har lanceret, er stadig i drift i dag.

Vores frivillige fællesskabsprogram for studerende og unge fagfolk gør dette arbejde muligt. Vi lærer hold på fire stipendiater, hvordan man opretter et vandbehandlingscenter, og hvordan man træner lokale kvinder til at drive det. Efter at have indsamlet penge til at dække projektmaterialer og omkostningerne for CWS til at overvåge projektet i fem år, tilbringer stipendiaterne derefter to en halv uge i et ghanesisk samfund, der mangler rent drikkevand, og får startet en virksomhed. Når stipendiaterne tager afsted, er lokale kvinder klar til at køre det selv.



Til dato har 179 stipendiater lanceret 50 af vores 55 vandvirksomheder. De lader os se vores organisation med friske øjne, bringe nye ideer, konstant stille spørgsmål og udfordre vores model. Og måske vigtigst af alt, de tilfører hver ny vandvirksomhed den samme spænding, som omgav vores første pilot i Kasaligu.

skjule