211service.com
Gihan Amarasiriwardena ’11
Udlånt af Gihan Amarasiriwardena ’11
Gihan Amarasiriwardena '11 er kendt for at være medstifter af Ministry of Supply, et tøjmærke, der bruger NASA-teknologi i sine stoffer. Færre ved dog, at han i 2015 satte en Guinness verdensrekord for at løbe et halvmaraton i forretningsdragt.
Jeg kørte den i en af vores Forsyningsministeriet dragter, siger Amarasiriwardena. De er lavet af et specielt materiale, der har en stor mekanisk stræk. Jeg kørte næsten en personlig rekord!
Forsyningsministeriet begyndte i 2010, da han og klassekammeraten Kevin Rustagi indså, at de mikrofiber- og polyestermaterialer, der blev brugt til at lave sportsudstyr, kunne gøre forretningstøj meget mere behageligt. Så vi endte med at skære noget løbetøj op og hacke en skjorte. Det lignede en 'Franken-shirt', men det virkede, siger Amarasiriwardena, der løb bane og cross på MIT.
Efter at have solgt et par af skjorterne rundt på campus sluttede Amarasiriwardena og Rustagi sig til Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship. Der kom de i forbindelse med Kit Hickey, MBA '13, og Aman Advani, dengang en Sloan-studerende, som samtidig arbejdede på at udvikle en fugttransporterende kjolesok.
Virksomheden, der er opkaldt efter Anden Verdenskrigs regeringsagentur, der er ansvarlig for at forsyne de britiske væbnede styrker, blev lanceret i 2012 og opnåede hurtig succes med crowdfunding. De to varme genstande - en skjorte, der bruger NASA-udviklet faseskifteteknologi til at opbevare og frigive varme baseret på bærerens omgivelser, og klædesokker tilsat karboniseret kaffe for at bekæmpe lugt - rejste mere end $600.000.
Vi hacker tøj i stedet for at hacke kode, siger Amarasiriwardena. Hans evne til at hacke tøj begyndte som spejder. Han kombinerede fleece med kraftige affaldsposer for at lave en varmere regnjakke og tilføjede strimlet Mylar til sine soveposer for at absorbere varmen.
Tanken om at gøre tøjet bedre var altid noget, der fascinerede mig, siger han. Og da jeg var uddannet kemiingeniør, var jeg også altid interesseret i materialesiden.
I dag sælger virksomheden omkring 100.000 varer årligt, både online og i detailhandelssteder landet over. Et nyt element er en vinterjakke med et indbygget mikrocontrollersystem, der kombinerer realtidsinformation om temperatur og bærerens aktivitetsniveau for at justere jakkens varme.
Jakken bruger kunstig intelligens og stemmestyring til at holde dig varm og holde en sund temperatur, siger han. Det handler om at bruge bærbar teknologi til at holde dig komfortabel og skabe en bedre oplevelse.