211service.com
Glaukomtest i en kontaktlinse
Grøn stær er den næsthyppigste årsag til blindhed, og uden konstant årvågenhed kan det vise sig at være en meget svær sygdom at håndtere. Men en schweizisk biotekvirksomhed har udviklet et overvågningssystem, der gør det muligt for læger at holde styr på deres patienters symptomer over 24 timer. Fornemmet 's Triggerfish-system består af en kontaktlinse med indlejrede sensorer, der kan opfange subtile fysiske ændringer i en patients øje og derefter trådløst overføre disse data til en modtager, der bæres om hans hals.
Øjenpude: Denne kontaktlinse (øverst) bruger en cirkulær strain gauge til at registrere ændringer i øjets diameter, en vigtig faktor hos patienter med glaukom. Den lille mikroelektromekaniske systemchip (nederst), fremstillet af ST Electronics, læser data fra strain gauge og sender trådløst informationen til en ekstern modtager.
På trods af årtiers undersøgelser forstår forskere stadig kun dårligt årsagerne til glaukom, en gruppe sygdomme, hvor forringelse af synsnerven i sidste ende kan føre til blindhed. Men at kontrollere et symptom i særdeleshed - højt intraokulært tryk, som er forårsaget af for meget væske inde i øjet - ser ud til at hjælpe med at forhindre sygdomsprogression.
I dag lever grøn stærspecialister i mørket, siger Kaweh Mansouri, en øjenlæge, som har brugt Sensimed-systemet i sin klinik på universitetshospitalet i Genève. Vi får kun få chancer for at se patienten og måle det intraokulære tryk, og vi ved, at dette er en stor ulempe ved, hvordan vi diagnosticerer og behandler glaukom.
Nuværende metoder til grøn stær diagnose og overvågning er normalt begrænset til enkelte øjebliksbilleder i tide, taget ved et besøg hos øjenlægen i dagtimerne, når trykket har en tendens til at være på det laveste. Men glaukom-specialister mener, at en af de vigtigste bidragydere til sygdomsprogression er hyppige trykændringer i løbet af en dag eller høje toppe i løbet af natten - noget, der i de mest alvorlige tilfælde kræver hyppige målinger under en indlæggelse natten over. Sensimed-enheden, den første af sin slags på markedet, giver konstante aflæsninger til en brøkdel af prisen for et hospitalsophold. Virksomheden modtog sikkerhedsgodkendelse for Triggerfish i Europa sidste år og håber på godkendelse fra US Food and Drug Administration i slutningen af 2011.
Triggerfish-linsen er lavet af den samme siliciumhydrogel som mange af de bløde kontaktlinser på markedet, men indlejret i den er en mikroprocessor og en strain gauge, der omkranser dens ydre kant. Når der ophobes væske i øjet, ændres hornhindens diameter, og den ændring opfanges af strain gauge. Data behandles og transmitteres derefter via radiofrekvens til en modtager.
Hos mere end en tredjedel af de 50 patienter, Mansouri har testet, førte resultaterne til en direkte, øjeblikkelig ændring i behandlingen, siger han. Hvis en persons intraokulære tryk for eksempel toppede på skæve timer om natten, kunne han nu opdage det og ændre medicindoser for at tage højde for det. Hvis receptpligtig medicin ikke så ud til at hjælpe overhovedet, kunne han ændre kurs og prøve operation i stedet. For første gang kunne vi se ind i grøn stærs mørke, og vi så ting ske i løbet af natten, som var overraskende, siger han.
I sidste ende mener Sensimed, at det kan være muligt at bruge Triggerfish til at opdage glaukom på tidligere stadier hos mennesker med en familiehistorie med sygdommen eller andre risikofaktorer. Hvis en højrisikopatient har et relativt normalt dagpres, siger virksomhedens administrerende direktør Jean-MarcWismer , kan han drage fordel af en forebyggende 24-timers overvågningssession en gang imellem. Vi vil gerne kunne diagnosticere grøn stær tidligere, før det rent faktisk giver skader, der påvirker synet.
Det kan være lidt for tidligt, siger Andrew Iwach , den administrerende direktør for Glaucoma Center i San Francisco. Nogle patienter har højt intraokulært tryk, men deres synsnerve har en tendens til at klare sig fint. Andre har lavere tryk, men har stadig stor indflydelse på deres synsnerve, siger Iwach, der også er talsmand for American Academy of Ophthalmology . Problemet, siger eksperter, er, at øget intraokulært tryk er det eneste symptom på glaukom, der kan behandles og kan bremse eller stoppe sygdomsprogression.
Men både Iwach og Stanford oftalmologi professor Kuldev Singh mener, at kontinuerlig overvågning af intraokulært tryk er noget, feltet har desperat brug for, og bemærk, at der er flere grupper, der arbejder hen imod et sådant mål. Men selvom den nye enhed sandsynligvis vil have en stor fordel i at forstå individuelle patienters behandlinger, siger Singh, giver den også en vigtig mulighed for bedre at forstå sygdommen. Ideen med et kontinuerligt måleapparat til øjentryk er en meget, meget god en, siger han. Jeg tror, at den vigtigste brug for det er at studere forholdet mellem øjentryk og glaukom-progression bedre.
Fra et videnskabeligt synspunkt vil denne type teknologi være banebrydende ved at lade os forstå sammenhængen mellem øjentryk og glaukom, og hvordan behandlinger virker over en 24-timers periode, siger Singh, der også er formand for Grøn stærforskningsfond 's bestyrelse.
Indtil nu er enheden kun blevet brugt klinisk hos omkring 80 patienter - ventetiden, siger Mansouri, er prisen: Den er endnu ikke refunderet af det schweiziske sundhedssystem. Priserne bør dog falde, efterhånden som godtgørelsen stiger og produktionen opskaleres.