211service.com
Glem brintbiler, og køb en hybrid
Hvis du vil være med til at reducere udledningen af drivhusgasser, bør du nok springe de brintbrændselscellebiler, der nu kommer på markedet, over og i stedet købe en (meget billigere) hybrid.
Toyota Mirai brændselscellebil.
Efter årtiers forskning og demonstrationer i mindre målestok er brintbiler endelig ved at komme til syne. Disse køretøjer bruger elektriske motorer, men deres elektricitet kommer ikke fra et batteri, men fra brint, behandlet i en kemisk reaktion, der finder sted inde i en brændselscelle.
Forskere og ingeniører har kraftigt sænket omkostningerne til brændselsceller - med så meget som 95 procent - i de seneste år. Det, sammen med pres for at overholde emissionsbestemmelserne i Californien, betyder, at teknologien endelig kommer på markedet. Tidligere i år begyndte Hyundai at lease brintdrevne Tucson Fuel Cell SUV'er i Californien. Toyota planlægger at lancere en nydesignet kompakt brintbil kaldet Mirai i Japan i denne måned og i USA næste år. I mellemtiden er GM, Honda og andre ved at udvikle deres egne brintbiler.
Bilproducenter er ivrige efter at hylde disse nye modellers miljømæssige kvalifikationer. Hyundai annoncerer, at deres biler ikke udleder kuldioxid, mens Toyota praler af, at deres brintbiler ikke efterlader andet end vand.
Men disse annoncer er lidt misvisende.
Det eneste, der kommer ud af bilernes udstødningsrør, er så sandelig vanddamp, men brinten, de kører på, er for det meste lavet af naturgas via en proces, der frigiver betydelige mængder drivhusgasser til atmosfæren.
Brændselsceller er stadig grønnere end nogle konventionelle biler. Baseret på en analyse fra Union of Concerned Scientists udleder produktion af brint fra naturgas til Hyundai Tucson Fuel Cell køretøjet omtrent lige så meget kuldioxid som en bil, der får 38 miles per gallon. Det er langt bedre end den benzindrevne version af Tucson, som får 25 miles per gallon. Men du kan købe en række biler, der bliver bedre end 38 miles per gallon. Det er relativt nemt at gøre med små biler. Men selv hybrid Toyota Prius v, som er lidt mere rummelig end Tucson, får 42 miles per gallon. Og det er langt billigere end Tucson Fuel Cell-køretøjet. Tucson Fuel Cell leaser for omkring $499 per måned, hvilket inkluderer omkostningerne til brintbrændstof. I nogle områder kan du lease en Prius v for $159 pr. måned.
Nye teknologier til fremstilling af brint kan i sidste ende gøre brændselscellebiler renere og billigere. For eksempel kan brint fremstilles ved hjælp af vedvarende kilder til elektricitet til at drive en elektrolysator, som spalter vand i dets bestanddele brint- og oxygenatomer. Problemet er, at dette stadig er langt dyrere end at lave brint af naturgas.
På længere sigt, i stedet for at bruge solenergi til at generere elektricitet og derefter bruge denne elektricitet til at spalte vand, kan det være muligt at konstruere katalysatorer til at absorbere sollys og bruge sin energi til at spalte vand. Det ville gøre produktionen af brint enklere og billigere. Men indtil videre er den største fordel ved brintbiler frem for elbiler, at de kan genoplades hurtigere. Selv de hurtigste tilgængelige opladere - til Tesla Model S - tager omkring 20 minutter at tilføje 130 miles af opladning. Du kan fylde en Hyundais brinttank, som rummer nok til 265 miles, på 10 minutter.
Hurtig genopfyldning ville være mere praktisk til lange vejture. På den anden side, mens der er planer om at installere 40 offentlige brinttankstationer næste år - hovedsageligt som et resultat af investeringer fra den californiske regering og nogle bilproducenter - er der lige nu stadig kun tre offentlige brintstationer i hele USA.