211service.com
GM dropper benzintanken i sin nye elbil
General Motors planlægger at sælge en elektrisk version af Spark, en minibil, som den i øjeblikket sælger uden for USA. GM vil sælge benzinversionen af Spark i USA fra næste år, og vil følge med den elektriske version på udvalgte amerikanske markeder og rundt om i verden i 2013. Den elektriske Spark vil blive drevet af batterier fremstillet af A123 Systems, baseret i Waltham , Massachusetts.
Kun elektrisk: En gengivelse viser indmaden af en elektrisk version af GM's Spark-minibil. Æsken på bagsiden er en lithium-ion batteripakke, der skal fremstilles af A123 Systems.
Bilen er en afvigelse fra GM's nuværende elbiludbud, Chevrolet Volt. Til korte ture - omkring 35 miles - kan Volt kun køre på batteristrøm. Til længere ture genererer en benzinmotor elektricitet til at drive bilen. Den rækkeviddeforlængende gasmotor er beregnet til at løse en af de største ulemper ved elbiler - deres begrænsede rækkevidde på en opladning. Men tilføjelsen af en motor og den komplekse transmission, der er nødvendig for at koordinere kraften fra motoren og elektriske motorer, øger køretøjets omkostninger betydeligt.
Den ekstra omkostning ser ud til at skade salget. Volt blev frigivet i slutningen af 2010 på omtrent samme tid som Nissan Leaf, et elektrisk køretøj drevet af batterier alene, og som har en rækkevidde på omkring 73 miles per opladning. Volt koster $39.995, ned fra $41.000 oprindeligt, sammenlignet med $35.200 for Leaf. I år har bilisterne købt næsten dobbelt så mange Leafs som Volts. Ved udgangen af september havde Nissan solgt 7.199 Leafs, sammenlignet med GMs salg på kun 3.895 Volt.
I det meste af den tid var Volt kun tilgængelig i nogle stater, men selv med bilen, der nu er tilgængelig i hele landet, ser det usandsynligt ud, at GM vil nå sit mål om at sælge 10.000 volt i år, siger Michael Omotoso, senior manager for drivlinjeprognoser hos J.D. Power and Associates . De skal muligvis sænke prisen mere for at konkurrere med Leaf. Selvom bilerne er forskellige, sammenligner forbrugerne dem hoved til hoved. [Opdatering 10/17: GM siger, at de forventer at nå sit mål på 10.000, og siger, at salgstallene til dato delvist er resultatet af en midlertidig nedlukning af produktionen på grund af omværktøj på fabrikken, der fremstiller Volt.]
GM siger, at det besluttede at bygge Spark EV for at imødekomme den forventede efterspørgsel i tætpakkede byer, især i Asien og Europa. En talsmand for GM siger, at prisen på et køretøj med kun batteri vil tiltrække kunder, som ikke behøver at køre særlig langt og ikke vil have noget imod den begrænsede rækkevidde og behovet for hyppig genopladning. Han siger også, at regeringens politikker på steder som Californien og Kina kan favorisere køretøjer, der kun har batteri.
GM har testet elektriske versioner af tre af sine biler i små forsøg i Indien, Kina og Sydkorea, og vil bruge det, det lærte der om førerpræferencer, når det udvikler Spark EV. GM vil endnu ikke sige, hvor mange Spark EV'er den har til hensigt at lave, eller præcis hvor den vil sælge dem.
GM planlægger også at bruge en anden batterileverandør til Spark, end den bruger til Volt. Til Volt bruger den batterier lavet af LG Chem, et koreansk firma, selvom det havde overvejet at bruge batterier fra A123 Systems - et forholdsvis nyt batterifirma på det tidspunkt - som bruger et nyt, nanostruktureret elektrodemateriale til sine batterier. Både LG Chem og A123 Systems producerede Volt-batterisystemer i fuld størrelse til test.
På det tidspunkt havde LG en mere moden produktionsbase for Volt, siger Ronn Jamieson, GM's direktør for global batterisystemteknik. A123 har gjort betydelige fremskridt i fremstillingen siden da, siger han. Med hjælp fra føderale og statslige midler har A123 bygget batterifabrikker i Michigan, den kan nu lave 30.000 elbilbatterier om året, og den har leveringskontrakter med flere bilproducenter, herunder BMW, Fisker Automotive og storbilsproducenten Navistar .
Jamieson siger, at A123-batterierne passede godt til Spark EV, delvist på grund af deres gode energilagring, en nøgle i et køretøj, der kun har batteri. A123's lithium-ion-elektrodematerialer - lavet af lithiumjernfosfat - lagrer faktisk mindre energi end nogle typer lithium-ion-batterier efter vægt. Men mere af den energi kan bruges, fordi kemien er mere stabil, siger Jamieson. For nogle batterimaterialer kan kun 50 til 80 procent af energien bruges - afladning af batteriet mere kan beskadige elektrodematerialerne og forkorte batteriets levetid. A123s batterier kan aflades 90 procent eller mere.
Dels fordi Volt er blevet konstrueret til at imødekomme LG Chem-batteriernes specifikke egenskaber, siger Jamieson, at GM vil fortsætte med at bruge LG Chem-batterier til Volt.