211service.com
Google-demoer Nye kortfunktioner forud for Apple-annoncering
 Kredit: Rachel Metz |
Gør Apple Google nervøs?
Sådan virkede det på en Google Maps pressebegivenhed afholdt i San Francisco i dag, hvor søgegiganten, som har over en milliard månedlige aktive brugere af sine kortprodukter og længe har domineret kortmarkedet på mobile enheder, viste nye Google Maps-funktioner frem. kun få dage forud for Apples årlige Worldwide Developers Conference på mandag.
Sammen med andre ting forventes Apple at afsløre sit eget 3-D-kortlægningsprodukt ved denne begivenhed, der erstatter Google Maps på iPhone. Googles planlægning af sin egen begivenhed ugen før tillod det at fremhæve kommende funktioner – såsom stærkt forbedret 3-D-modellering – men fik det også til at virke som om, at virksomheden er utryg ved, hvad der kan komme næste gang.
Ved arrangementet viste Peter Birch, produktchef for Google Earth, nye teknikker til fremstilling af 3-D-kort, som inkluderer at udstyre en flåde af fly med brugerdefinerede Google-designede kameraer til at tage billeder fra forskellige retninger, som derefter kan bruges til at skabe præcise bygnings- og terrænmodeller.
Birch sagde, at flyene flyves i et stramt kontrolleret mønster for at sikre tilstrækkelig overlapning i billederne og repræsentere store storbyområder. Han sagde, at Google bruger en teknik kaldet stereofotogrammetri til at udtrække modeller fra de talrige billeder, der er indsamlet.
For at illustrere viste han et kort over San Franciscos rådhus, der var rekonstrueret ud fra billeder og lignede en stor lermodel. For hver pixel på modellen, forklarede han, er Google nødt til at bestemme den bedste farve og billede, der passer til det punkt, så de gennemgår deres samling og genererer et tekstureret 3-D-net. Han zoomede rundt i de omkringliggende områder af byen og brugte fingrene til at navigere og vise, hvordan hver enkelt bygning i nabolaget var fuldstændig modelleret i 3D. Vi forsøger at skabe illusionen om, at du flyver over byen, næsten som om du var i din egen personlige helikopter, sagde han.
De nye 3D-funktioner vil blive rullet ud til Android- og iOS-brugere i de kommende uger, sagde han. Ved udgangen af året forventer Google at have modellerede fællesskaber bestående af over 300 millioner mennesker med denne teknologi, sagde han.
Virksomheden introducerede også en funktion, der giver brugerne mulighed for at downloade kort på deres smartphones, som de derefter kan se offline (en mere begrænset version af dette findes i øjeblikket i Android-versionen af Google Maps). For at demonstrere funktionen valgte Rita Chen, en produktchef for Google Maps til mobil, en del af et kort over London på en mobilenhed, som hun derefter downloadede. Ved at bruge det offline viste hun, hvordan brugere, der aktiverede GPS på telefonen, stadig kunne bruge placeringssporingsfunktionen. Dette vil snart være tilgængeligt for dem, hvis telefoner kører Googles Android-operativsoftware, sagde hun.
På dagsordenen var også introduktionen af en enorm rygsæk med et stort grønt, kugleformet kamera, der ragede ud fra toppen. Luke Vincent, ingeniørdirektør for Googles Street View-produkt, sagde, at Google kan bruge det til at tage billeder på fjerntliggende steder som nationalparker. Da demoerne var færdige, åbnede Google ordet for en Q&A-session. Ikke overraskende var mange af spørgsmålene centreret omkring forholdet mellem Google Maps og Apple.
Forespurgt om Google er bekymret over konkurrencen fra Apple på maps-arenaen, vil Google Maps og Google Earths vicepræsident Brian McClendon kun sige, at han er meget stolt af Google Maps-tjenesterne, og at virksomheden vil fortsætte med at gøre dem så bredt tilgængelige som muligt.