211service.com
Google Earth Plumbs the Ocean Depths
Da Google Earth blev introduceret i 2005, viste det, hvor sjovt digital kortlægning kunne være, så brugerne kunne zoome ind over planetens kontinenter og udforske deres mest spektakulære funktioner. 70 procent af planetens overflade - den andel, der er dækket af havet - har dog altid været uden grænser for Google Earth-brugere.
Dybhavsdykning: Dette skærmbillede af Google Earth 5.0 viser en række ikoner langs kysten i det nordlige Californien. Ved at klikke på hajikonet ude på havet får du en video af en haj, der er blevet tagget, samt sporingsdata.
I en meddelelse i dag på California Academy of Sciences i San Francisco har Google rettet op på situationen. Den seneste version af virksomhedens kortlægningssoftware, Google Earth 5.0 , lader brugere dykke dybt under havets overflade for at se havbundens topografi. Ydermere kan de klikke på ikoner, der beskriver akvatiske økosystemer og se for eksempel videoer af spækhugger, der spiser sæler. Vi har udvidet verdenskortet til at omfatte havdele af verden såvel som landdele, sagde John Henke, Google-leder for projektet, i dagens meddelelse.
Sylvia Earle , en kendt oceanograf og tidligere chefforsker ved National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), spillede en integreret rolle i at tilføje havdata til Google Earth. Hun og Henke mødtes ved et arrangement i 2006, hvor hun fablede om Google Earth, men bemærkede, at det virkelig burde hedde Google Dirt, fordi det ignorerede den del af planeten, der var dækket af vand. Siden da har parret arbejdet på at tilføje havdata til platformen.
Ved dagens begivenhed demonstrerede Earle en række nye Google Earth-funktioner. En bruger kan for eksempel se migrationsmønstrene for den store hvide haj og se den slags undervandsterræn, som hajen ser på sin lange rejse. Earle viste også, hvordan de forskellige havoverfladetemperaturer kan spores. Du kan spore vigtigheden af temperatur i, hvordan El Niño og La Niña dannes, sagde hun i dag.
Havdataene, der er tilføjet Google Earth, omfatter mere end 50.000 separate målinger, såsom højden af undervandsterræn og mere end 20.000 ekstra informationer, inklusive videoer, billeder og tekstuddrag, sagde Henke. Disse oplysninger kan tilføjes til det virtuelle kort ved hjælp af en proceslinje i softwaren.
Eric Schmidt, Googles administrerende direktør, siger, at softwaren er mere end blot en sjov visuel demonstration. Med al den information, den giver, er det en platform for videnskab og forskning, siger han, og bogstaveligt talt forstår jordens fremtid.
Dengang og nu: Dette billede sammenligner to satellitbilleder af samme sted i Thompsonville, MA. Det sort-hvide billede i lav opløsning blev taget i 1995, før der var bygget et boligbyggeri på den centrale bakke. Det andet billede, i farver og med en højere opløsning, blev taget i 2008.
Den tidligere amerikanske vicepræsident Al Gore talte ved mandagens pressebegivenhed om Google Earths potentiale som et bevaringsværktøj. Gore demonstrerede en anden funktion i Google Earth 5.0, der giver folk adgang til historiske satellitbilleder af bestemte steder. Han satte fokus på den berømte tilbagetog Grinnell Glacier i Glacier National Park i Montana. Gore sagde også, at Google Earth er et vigtigt skift i den måde, folk ser information på, hvilket gør det muligt for den gennemsnitlige person at se, hvordan geografiske placeringer er blevet påvirket af klimaændringer.
Andre nye funktioner inkluderer Google Mars, som lader brugere flyve over Mars terræn og udforske vartegn som Olympus Mons, solsystemets største kendte vulkan. Derudover kan Google Earth-brugere nu oprette virtuelle ture, der giver overblik over steder med fortælling, videoer, billeder og tekst. Og alle Google Earth-brugere kan nu uploade koordinater fra GPS-enheder for at visualisere for eksempel en roadtrip eller cykeltur. Denne funktion var tidligere kun tilgængelig i Plus- og Pro-versionerne af softwaren.
Siden den blev udgivet i juni 2005, er Google Earth blevet downloadet mere end en halv milliard gange. Softwaren hed oprindeligt Earth Viewer og blev skabt af Keyhole, et kortlægningsfirma, som Google købte i 2004.
De ingeniører, videnskabsmænd og naturbevaringsfolk, der arbejdede på den seneste version af softwaren, håber, at den nye udsigt over havet fra Google Earth vil uddanne folk, inspirere til yderligere forskning og motivere til bevaring. Så mange naturressourcer er allerede gået tabt, siger Terry Garcia, executive vice president for mission-programmer hos National Geographic, som var involveret i Google Earth-indsatsen. Denne nye platform vil give os mulighed for at vise folk præcis, hvad der sker med jorden, og hjælpe os med at engagere dem, så vi kan begynde at inddrive nogle af vores tab, siger han.