Google er netop blevet ramt af en antitrustbøde på 5 milliarder dollar, Europas største nogensinde

Kategori: Silicon Valley Udsendt 18 jul

Den Europæiske Unions trustbusters vil have søgegiganten til at hoste store penge op som en straf for at bruge sit Android-mobiloperativsystem til at kvæle konkurrencen.

Anklagesedlen: EU påstår at Google bruger Android, som driver 80 procent af verdens smartphones, til uretfærdigt at favorisere sin egen søgemaskine og mobilapps frem for konkurrenter ved:

— tvinge telefonproducenter til kontrakter, der kræver, at de forudinstallerer sin søgetjeneste og Chrome-webbrowser på deres enheder til gengæld for adgang til dens populære Google Play-appbutik og andre produkter.
— foretage betalinger til store producenter og mobilnetværksoperatører for at få dem til udelukkende at forudinstallere Googles søgemaskine på deres telefoner.
- truer med at blokere telefonproducenters adgang til deres app-butik og søgemaskine, hvis de kører versioner af Android kendt som gafler, der ikke er blevet godkendt af virksomheden.

Margrethe Vestager, dens antitrust-chef, meddelte EU's beslutning, sagde, at Google skal indstille sin konkurrencebegrænsende adfærd inden for 90 dage eller stå over for yderligere bøder på op til 5 procent af den gennemsnitlige daglige omsætning for Alphabet, dets moderselskab.

Googles forsvar: Søgegiganten har gentagne gange hævdet, at den står over for hård konkurrence - fra især Apple - og det peges på det faktum, at telefonproducenter ofte installerer konkurrerende apps såvel som sine egne som bevis på, at det ikke undertrykker konkurrencen. Forvent, at det vil anfægte EU's afgørelse i retten.

EU's techlash : Den enorme bøde er en del af et bredere europæisk fremstød for at tøjle de amerikanske teknologigiganters massive magt. EU har også:

- ramte Google med en bøde på 2,7 milliarder dollars i 2017 for uretfærdigt at favorisere sin egen prissammenligningstjeneste frem for konkurrenter i sine søgeresultater. (Google appellerer denne afgørelse i retten.)
- insisterede på, at Apple skulle tilbagebetale mere end 15 milliarder dollars i restskat til den irske regering, efter at den uretfærdigt havde nydt godt af skattelettelser.
- viste, at den er villig til at lytte nøje til klager fra mindre konkurrenter. Aptoide, som driver en rivaliserende app-butik til Google Play, lige lanceret en klage mod Google, der hævder, at firmaet har stoppet sin tjeneste fra at fungere på nogle telefoner og tablets.

Hvorfor dette betyder noget: Den enorme magt hos gigantiske teknologivirksomheder er en stor bekymring, som vi for nylig fremhævede. Hidtil har Europa ført an med at udfordre, hvad det betragter som misbrug af denne magt. Det er stadig uvist, om amerikanske trustbusters vil følge den.