211service.com
Google får et pas i amerikansk antitrust-undersøgelse
Google, virksomheden synonymt med søgning, kom til et forlig med Federal Trade Commission i dag i en højprofileret antitrustsag, der involverede 9 millioner siders vidnesbyrd. Beslutningen er en vigtig sejr for Google, selvom den gik med til nogle indrømmelser, der ville give konkurrenter adgang til vigtige mobilpatenter og gøre det lettere for annoncører at bruge konkurrerende søgemaskiner.
Et stort spørgsmål var, om virksomheden uretfærdigt kvæler konkurrencen ved at favorisere sine egne søgevertikaler, såsom shopping, lokal eller rejser, eller degradere rangeringen af rivaliserende tjenester i sine søgeresultater.
FTC besluttede, at der ikke var bevis nok til at retfærdiggøre retslige skridt. Google tog utvivlsomt aggressive handlinger for at opnå fordel i forhold til konkurrerende søgeudbydere. FTC's mission er imidlertid at beskytte konkurrencen og ikke individuelle konkurrenter, sagde FTC's eksterne rådgiver Beth Wilkinson.
FTC's beslutning virker ret afgørende. Ifølge Wall Street Journal , vil Google fortsætte med at tillade virksomheder som Yelp at fravælge at få deres sider skrabet, en praksis, der tillader uddrag af tekst at blive vist i Google-produkter som Maps. Og det har lovet, at det ikke vil forringe søgeresultaterne for virksomheder, der fravælger. Det er dog ret bekymrende, at FTC vil stole på, at Google opretholder neutralitet fremadrettet, og planlægger ikke at overvåge sin søgealgoritme for bias.
Micorosoft, Expedia og andre Google-konkurrenter, grupperet sammen som koalitionen kaldet FairSearch.org , mener, ikke overraskende, at FTC skyndte sig sin beslutning. Påstanden er berettiget, da Europa-Kommissionen stadig forhandler separat med Google om et lignende sæt spørgsmål. I Europa er konkurrenceindsatsen dog højere. Der dominerer Google omkring 90 procent af søgemarkedet i modsætning til i USA, hvor Yahoo og Microsofts Bing tilsammen har omkring 40 procents markedsandel.
FairSearch-gruppen skriver:
Et nøglespørgsmål for FTC er, om det har alle relevante oplysninger i hånden, når det træffer sin håndhævelsesbeslutning...FairSearch er fortsat overbevist om, at amerikanske forbrugere og innovatører fortjener den samme beskyttelse, som Europa-Kommissionen måtte vedtage i Europa.
Det er også bemærkelsesværdigt, at FTC's undersøgelse tog næsten to år. Som Forbes-bidragyder Eric Goldman påpeger , det er for lang tid til at matche den hurtige teknologiudvikling på nettet.