211service.com
Google placerer to væddemål på en verden efter pc
To gadgets, der begyndte at blive sendt i sidste uge, repræsenterer angreb fra Google på den dominerende computermodel, hvor vi bruger en markør og et tastatur til at manipulere kasser og vinduer på et virtuelt skrivebord. Samsung laver hardwaren til begge: Series 5 Chromebook notebook, den første computer med ChromeOS kun for browseren og Galaxy Tab 10.1 tabletten, hvis operativsystem er den seneste version af Honeycomb, tabletudgaven af Googles Android-mobiloperativsystem.
Tvilling tager: Google har forsøgt at genopfinde, hvad det vil sige at bruge en computer, to gange.
Disse produkter er ankommet til et afgørende tidspunkt for databehandling. Steve Jobs populariserede udtrykket post-pc-æra for at beskrive, hvad der skulle komme næste gang, hvor iPad'en fortrængte den vinduesdrevne, desktop-fokuserede oplevelse, som ordet computer fremmaner. Nu tilbyder Google også alternativer til den oplevelse, idet de tager på traditionel computer med en tangbevægelse af tablets og Chromebooks. At de to går videre sammen kan enten være et uheld eller et bevidst forsøg på at etablere særskilte post-pc-kategorier - alt hvad vi med sikkerhed ved, at Google kan lide at eksperimentere offentligt.
Galaxy Tab
Galaxy Tab 10.1 er et tæt match til - nogle vil måske sige, den efterligner - det gennemprøvede PC-spydvåben iPad 2. Tabletten, som jeg anmeldte, er en specialudgave med Android-logoer på bagsiden, som blev uddelt til udviklere og udlånt til journalister ved Google I/O-konferencen i sidste måned. Du kan købe den uden dekorationen for 500 $ med 16 gigabyte lagerplads eller 600 $ med 32 GB. Det er kun WiFi indtil videre, men en version med et mobildataabonnement udkommer snart.
Galaxy Tabs lighed med iPad 2 fremhæver det faktum, at i tabletverdenen er hardware næppe relevant. En lydhør, blank, farverig berøringsskærm, otte timers batterilevetid og kameraer foran og bagpå er alle bordets indsats nu. Galaxy Tab 10.1 er faktisk lidt slankere end iPad 2 (med 0,2 millimeter) og lettere (med 35 gram), takket være plastikbagsiden, den har, i stedet for en aluminium. Det er også mere widescreen med et billedformat på 16:10.
Googles post-pc-vision - ligesom Apples - er alt i softwaren, men det er her ligheden slutter. Jobs påstande om den første iPads magi blev afvist af dem, der så enheden som intet andet end en kæmpe iPhone, og iPad 2 kan stadig beskrives præcist på den måde. Når du tænder for det, bliver du mødt med et gitter med hver app, du nogensinde har installeret. Tilpasning går ikke ud over evnen til at gruppere ikonerne i mapper og flytte seks til privilegerede steder på en dock i bunden af skærmen.
Galaxy Tabs Honeycomb 3.1 ser dog ud til at være begyndt at erstatte skrivebordsoplevelsen med noget, der ser ud til at være mistænkeligt som en anden, dog uden mus. Du kan fylde dine fem skriveborde med app-genveje til dit hjertes lyst. Du kan tilføje widgets (nedskærede, interaktive versioner af almindelige apps) til det rod for at gøre ting som at give en permanent visning af din e-mail-indbakke eller musikafspiller. Denne seneste udgivelse af Honeycomb giver dig mulighed for at ændre størrelsen på dine widgets, en mulighed, der gør det muligt at skabe en desktop-pc-fornemmelse ved at placere for eksempel en kalender og en e-mail-indbakke side om side.
Honeycomb kommer endda med en meget Windows-lignende systembakke - et sted, hvor kørende apps kan ses, og meddelelser dukker op - i nederste højre hjørne. Men det hele giver en mindre slank oplevelse end en iPad - der er meget mere at pille ved, og du lader uvægerligt tingene være rodet. Galaxy Tab 10.1 kræver en stejlere indlæringskurve end iPad 2.
Chromebook
Den anden del af Googles post-pc-vision kræver, er endnu sværere at mestre.
Jeg brugte den stabile version af Chrome OS, der følger med Samsungs Series 5 Chromebook på Googles prototype, Cr-48 notebook, udgivet sidste år, som har meget den samme hardware. Samsung Series 5 vil sætte dig tilbage $430 med 16 GB lagerplads og kun Wi-Fi, eller $500 for det samme med 3G tilføjet (ja, den har mindre lagerplads, end du kan få med Galaxy Tab).
At lære, hvordan en Chromebook fungerer, er behageligt nok i starten, da du tilpasser dig en computer, der tager kun otte sekunder at tænde fra kulde og et sekund at vågne fra dvale (en tilstand, den kan opretholde i over en uge, når den starter med fuld opladning ). Maskinen kan være fysisk let og have afisoleret funktionalitet, men i modsætning til nogle netbooks giver den hurtig adgang til selv komplekse websider og håndterer fuldskærms Flash-video fint. Dens indstillingsmenu er dejlig sparsom og fremhæver virkelig det sjove ved at spolere en masse ting, som du altid har antaget skulle være der i et OS.
Men du rammer snart begrænsningen efter pc'en af denne vision: ikke at kunne gemme filer på din computer eller gøre noget, mens du er offline. Brugere opfordres til at installere webapps fra Chrome Webshop, men det betyder i bund og grund at tilføje et bogmærke. Fillagring er beregnet til at være via onlinetjenester som Google Docs eller Googles beta cloud Music locker. (Google har sagt, at nogle af dets tjenester vil fungere offline senere på året.)
To nylige tilføjelser til Chrome OS hjælper, så du kan se filer, der er på et USB-drev og afspille musik eller video fra en tilsluttet enhed, men begge føles meget primitive. Når du ikke kan få Wi-Fi eller bruge 3G, hvis din Chromebook har det, føles denne vision om post-pc computing post-apokalyptisk: alt det digitale, du (digitalt) ejer, er væk, og din eneste chance for at få det tilbage er at genopfinde internettet fra bunden.
Når man ser på dem sammen, er det tydeligt, at hver af Googles to tager på en verden ud over pc'en kræver betydeligt mere af brugerne end den enkle, enestående vision, som Apple fremmer. Du forventes at tage en mere aktiv rolle i styringen af kompleksiteten (Honeycomb) eller begrænsningerne (Chrome OS) af din enhed.
En mangel, som parret har til fælles, er mangel på anstændige apps: Chrome OS- og Android-tablet-appbutikkerne er ynkeligt blottede. Google hævder, at begge er ved at blive reddet af bølger af innovative apps fra tredjepartsudviklere, men det er et argument, der kun føles overbevisende for tablets. Android-telefoner havde et par kriminelle tidlige år, mens deres app-økosystem startede. Men Galaxy Tabs grundlag for et rigt udvalgt, om end noget komplekst OS, er blevet lagt, og det mangler bare, at flere app-udviklere kommer og bygger. Grundlaget for Chrome OS er dog ikke så fuldstændigt. Her er Google afhængig af udviklere til at skabe kraftfulde webapps, der fungerer offline, selv før dets egne apps gør det, eller operativsystemet føles som et færdigt produkt.
De to kløer i Googles tangbevægelse mod traditionelle pc'er kan hver især tilbyde flere funktioner - og kompleksitet - end iPad, men kun den ene, Android Honeycomb, føler sig i stand til at gøre lige så meget skade som Jobs' magiske kæmpe iPhone.