Google vil installere en computer på dit ansigt

Google Glass, en kompakt computer monteret på et par slanke metalbrillestel, er en imponerende teknisk præstation. Men kan det være en forretning?

Glass er kæledyrsprojektet af Googles medstifter Sergey Brin. De kompakte rammer har en bom på den ene side, der skjuler et kamera, et batteri, bevægelsessensorer, en trådløs forbindelse til internettet og anden elektronik. Denne bom indeholder også et lille display, hvorfra lyset ledes ind i en persons øje af et prisme på størrelse med tommelfingeren placeret lige under hans eller hendes højre øjenbryn.

Google har vist sig frem video og skarpe billeder taget af trapezkunstnere, faldskærmsudspringere og supermodeller, der bærer glasprototyper som dem, det først afslørede i april 2012. For nylig offentliggjorde virksomheden en udstillingsrulle, hvor folk brugte stemmekommandoer til at beordre Glass til at tage billeder og sende beskeder.

Men hvordan dette R&D-projekt kan blive et populært produkt og en væsentlig bidragyder til Googles bundlinje, er stadig uklart. Det er klart, at enhver, der kan genopfinde den mobile computeroplevelse, har alt at vinde. Apple beviste det med sin iPhone og tablets.

Men for at Google kan gøre Glass til et lignende kommercielt kup, bliver virksomheden nødt til at forhandle udfordringer inden for mode, design og menneskelige relationer, der ligger uden for dets tidligere erfaring. Google, som siger, at det planlægger at begynde at sælge glas i år, afviste at kommentere denne artikel.

At gøre glas til en overkommelig pris for forbrugerne vil være den nemmeste del. Enheden ser måske unik ud, men det vil for det meste være et remix af kompakte elektroniske komponenter, der nu er standard i smartphones, og det burde koste omtrent lige så meget som en smartphone at lave.

Vi sætter gennemsnitspriserne på smarte briller, ikke kun Googles, til $400, siger Theo Ahadome, analytiker hos IHS Insight, som fjerner telefoner, tablets og andre enheder for at estimere deres omkostninger.

At overtale et stort antal mennesker til at sætte enheden på deres ansigter vil være en langt større udfordring. Blake Kuwahara, en brilledesigner, der har skabt briller til Carolina Herrera og andre modehuse, siger, at Google bliver nødt til at genopfinde sit produkt for at få succes som mode, ikke kun en computer til dit ansigt.

For at dømme ud fra Googles prototyper er det klart, at denne enhed er designet af industrielle designere, siger Kuwahara. For at gøre dette til noget, som nogen vil have på fuld tid, skal der være justeringer af æstetikken og stylingen - det læser som en enhed og ikke et par modebriller.

Det er også stadig uklart, hvad Glass' dræberapp vil være. Google har givet nogle ideer – folk kunne bruge teknologien til at få rutevejledning, mens de rejser, eller til at dele videoer af oplevelser såsom rutsjebaneture med venner i realtid. Disse videoer giver stor tv-dækning af Googles prototype, men værdien for de fleste mennesker er usikker, da det meste, du kan gøre med Glass, kan gøres med en smartphone, og sandsynligvis lettere.

Måske i erkendelse af dilemmaet, har Brin åbenlyst søgt hjælp til at generere flere ideer til, hvordan produktet kan bruges, og han har også været i gang med konkurrencen. Under TED-konferencen i slutningen af ​​februar kaldte han smartphones for at maskulere, fordi deres brugere er krumbøjede, kigger ned og gnider et stykke glas uden karakter. Derimod ville Glas frigøre dine øjne, sagde han (se Sergeys Android-gynous Moment).

Sidste juni appellerede Brin til softwareingeniører, der deltog i Googles årlige konference for eksterne udviklere, og inviterede dem til at betale $1.500 for prototyper at eksperimentere med (disse tidlige Explorer-modeller er endnu ikke leveret). Efter at have underskrevet fortrolighedsaftaler, deltog nogle udviklere i lukkede døre møder i sidste måned i San Francisco og New York for at få deres første erfaring med teknologien.

Næsten ingen softwareprogrammører har erfaring med at udvikle til noget som Google Glass, og at gøre det godt vil kræve, at man smider nogle grundlæggende konventioner fra nutidens computere ud, siger Mark Rolston, chief creative officer hos Frø design , et designfirma, der har arbejdet med mange forbrugerteknologivirksomheder.

I dag behandler folk mobile computere som værktøjskasser, siger Rolston og udgraver individuelle værktøjer – applikationer – for at udføre bestemte opgaver. Hvis du har en computer på, skal den applikationsmodel væk, siger han. I stedet skal det være cued af omverdenen, så det føles som naturligt liv, ikke at interagere med en computer.

Googles begrænsede demonstrationer af Glass tyder på, at virksomheden er enig. Brillerne har en berøringsplade på siden til at rulle gennem menuer, men i Googles demonstrationer bliver brugerne vist, når de råber Okay, Glass og derefter siger en kommando såsom Tag et billede. Googles Android-mobiloperativsystem til smartphones har også været ved at flytte væk fra en app-centreret tilgang. Google Now, en kernefunktion i den seneste version af Android, tilbyder live ankomst- og afgangstider, når en person nærmer sig et transitstoppested (se Googles svar på Siri Thinks Ahead), en tilgang, der er velegnet til Glass.

De samme teknikker kan også være velegnede til at blande målrettede annoncer, selvom lederen af ​​Glass-projektet, Babak Parviz, sagde i januar at han ikke havde planer om, at der skulle vises annoncer på enheden.

Den mindst forudsigelige del af Googles opgave er at gøre Glass lige så acceptabelt for folk, der ikke har det på, som det er for dem, der gør. Ser man til side, vil den måde, folk bærer glas opfører sig på, være afgørende, siger Rolston. For eksempel kan det være en udfordring at tale med eller endda være opmærksom på andre mennesker, mens information strømmer direkte ind i dit synsfelt.

Vi bliver nødt til at lære de sociale grænser [ved] at ignorere nogen, når det ser ud som om du er forlovet, siger Rolston. Normale signaler som at tage din telefon ud forsvinder.

skjule