211service.com
Googler dit TV
Google ved sikkert allerede, hvilke søgetermer du bruger, hvilke websider du ser, og hvad du skriver om i din e-mail – det er trods alt sådan, det tjener tekstannoncerne målrettet mod webindholdet på din skærm.
Peter Norvig, forskningsdirektør hos Google, siger, at virksomhedens arbejde med lyd- og videobehandling - såsom et system, der leverer webindhold, der matcher det, der afspilles på en brugers tv - vil dukke op i rigtige produkter. (Kredit: Google Inc.)
Snart kan Google også vide, hvilke tv-programmer du ser – og kunne bruge disse oplysninger til at sende dig flere reklamer, hævet med oplysninger, der er relevante for et program.
Et system, der for nylig er skitseret af forskere hos Google, svarer til personligt tv uden det smarte set-top-udstyr, der kræves af tidligere (og mislykkede) forsøg på interaktivt tv. Deres prototypesoftware, som blev beskrevet i en konferencepræsentation i Europa i juni sidste år, bruger en computers indbyggede mikrofon til at lytte til lydene i et rum. Den filtrerer derefter hvert fem-sekunders lydstykke for at udvælge lyd fra et tv, reducerer uddraget til et digitalt fingeraftryk, søger på en internetserver efter et matchende fingeraftryk fra et forudindspillet program, og hvis det finder et match, viser det annoncer, chatrum eller anden information relateret til dette uddrag på brugerens computer.
At lade Google lytte med til dine daglige aktiviteter kan lyde som et privatlivsmareridt. I betragtning af den seneste ildstorm over AOLs utilsigtede frigivelse af søgeregistreringer for 685.000 medlemmer, er forbrugere mere følsomme end nogensinde før, hvordan søgevirksomheder kan misbruge personlige oplysninger, bevidst eller ej.
Men fingeraftryksteknologien, der bruges i Google-prototypen, gør det ifølge Google-teamet umuligt for virksomheden at aflytte andre lyde i rummet, såsom personlige samtaler. I sidste ende, siger forskerne, er de eneste personlige oplysninger, der afsløres, præferencer for tv-kiggeri.
Googles forskningsdirektør Peter Norvig forudsiger, at prototypen, som bruger en lydidentifikationsteknik, der er opfundet uden for Google og anvendt på en unik stor database med optaget lyd, med tiden vil udvikle sig til et produkt. Og det har tiltrukket sig masser af opmærksomhed fra teknologiseere, som ser en stor potentiel gevinst for Google og andre virksomheder, hvis et system til at bygge bro mellem tv og webindhold kan gøres praktisk. For nu er det dog stadig et tidligt forskningsprojekt.
Vi pitchede egentlig ikke en ansøgning, som vi vil lave her og nu, men derimod et koncept, siger Michael Fink, ledende forsker på projektet. Fink arbejder på Tværfagligt Center for Neural Computation ved Hebrew University i Jerusalem og tilbringer sommeren på Google. Vi ønskede at åbne folks sind for muligheden for at bruge omgivende lyd som et medie til at forespørge på webindhold, siger han.
Datalogiforsker Yan Ke og kolleger ved Carnegie Mellon University lagde grunden til ideen, da de skabte software, der reducerede lydsegmenter til meget små fingeraftryk. Programmet, som kører på en konventionel pc, konverterer lydstråler til todimensionelle grafer og bruger computervisionsalgoritmer til at luge ud baggrundsstøj og koge graferne ned til nogle få nøglefunktioner, som derefter kan oversættes til elektroniske bits. På denne måde kan et sekunds lyd reduceres til fire bytes information - hvilket betyder, at fingeraftrykkene for et helt års tv-programmering ikke vil udgøre mere end et par gigabyte, ifølge Fink.
I Googles prototype bliver fingeraftrykkene alene transmitteret fra en brugers hjemmecomputer til virksomhedens lyddatabaseserver, hvor de sammenlignes med fingeraftrykkene fra næsten 100 timers optaget video. En speciel algoritme udviklet af Fink og Google-kolleger Michele Covell og Shumeet Baluja reducerer muligheden for uoverensstemmelser; i test opnåede systemet en falsk positiv rate på mellem 1 procent og 6 procent, hvilket betyder, at kun seks eller færre gange ud af 100 matchede lydfingeraftryk fra brugeren med det forkerte lydstykke fra et optaget show (med irrelevant information vises på brugerens skærm som et resultat).
Det er nøjagtigt nok til, at tv-seere kan finde det supplerende indhold, Google sender, nyttigt. Nicole Kidman-fans kan for eksempel nyde at vide, hvilken kjole hun har på i en udsendelse af Extra! eller hvor de kan købe et lignende outfit. Eller annoncer for Cooper Minis kan blive vist, hver gang bilen dukkede op i en tv-genudsendelse af Det italienske job .
Alt dette ville kun fungere, hvis nogen først manuelt noterede, hvad der er på skærmen på et givet tidspunkt i en udsendelse. Med mængden af tv-programmer, der udsendes hver dag, ville det være et kedeligt arbejde. Men i nogle tilfælde kan det være umagen værd for Google og annoncører, siger Fink. Lad os sige, at jeg er annoncør, og jeg vil gerne have et link til mit websted, der vises med en bestemt episode af Seinfeld . Vi kunne åbne hvert øjeblik af lyd til en budproces. Google-modellen med annoncører, der byder på relaterede ord på websider, som har vist sig at være meget succesfuld online, kunne videreføres.
Og den information, Google sender, behøver ikke at være envejs - den kan også invitere seere, der ser det samme program samtidigt, til at deltage i et chatrum og administrere undersøgelser.
Da nyheden om forskningen først dukkede op i medierne, reagerede nogle bloggere og andre teknologiseere med rædsel; mange antog, at baggrundssamtalen, som blev opfanget af mikrofonen i Googles system, ville blive uploadet til Google. Men teknologien gør det upraktisk; ved fire bytes indeholder fingeraftrykkene ikke nok information til at rekonstruere de originale lyde i et rum. Nogle mennesker fik indtryk af, at vi havde en åben mikrofon, der skulle lytte til dem, siger Norvig. Det var tydeligvis ikke det, vi gjorde. Vi sender en nøgle, der kan matches, men ikke vendes. Når det er sagt, opgiver brugerne nogle oplysninger - og det er noget, de skal tage stilling til.
Om brugerne kunne tilpasse sig denne nye form for overvågning er usikkert. Men indtægtsmulighederne er klare – hvis systemet virker, altså. Det er en djævelsk smart måde at bygge bro mellem de gamle og nye medieteknologier, siger Michael McGuire, en online medieanalytiker hos Gartner Research. Men alt ville afhænge af, hvor nøjagtigt Google kunne matche lydsegmenter, siger han. Du kunne forestille dig, at hvis de bare var en lille smule væk, ville det gøre dig sindssyg i forhold til den type reklame, du ser. Og hvis det var langt væk fra det, du så, ville du blive rystet og måske vred.
Finks team arbejder på at gøre antallet af falsk-positive endnu lavere - så brugerne ikke får Doritos-annoncer med deres Masterpiece Theatre. Men der er en anden udfordring, bemærker McGuire: hvordan man deler seerens opmærksomhed. Formodentlig vil tv-selskaber og annoncører ikke have noget så absorberende på computeren, at det trækker seerne væk fra selve udsendelsen. Og selvom mængden, der surfer på nettet, mens de ser tv, allerede ved, hvordan man multitasker, kan de ignorere eller blokere onlinemediestrømmen, hvis den begynder at blive for påtrængende. Så [Google] ville være nødt til at finde en balance mellem informationsoverbelastning og effektiv annoncering.