Googles fantastiske nye satellitbilleder vil også hjælpe forskere

Google Earth har forbedret sig meget i løbet af det sidste årti, og det har lige fået sit største skud på stammen endnu: mere end 700 billioner individuelle pixels, som kan gengive vores planets overflade i udsøgte detaljer.

Ikke at du kan se alle de pixels. Fordi Google faktisk arbejder med sådan et enormt datasæt, erhvervet af NASA og United States Geological Survey's satellit Landsat 8, gentager det det samme syn på planeten mange gange. Den redundans giver Google mulighed for at vælge og vrage blandt billederne , hvilket skaber en mosaik af Jorden, der er skyfri, med flere detaljer [og] mere sande farver end før.

Det er ikke første gang, Google har produceret et klart billede af planeten. Det gjorde den for tre år siden med data fra Landsat 7. Men på grund af en hardwarefejl leverede den satellit ufuldstændige data, hvilket betød, at billederne skulle behandles mere tungt og derefter sys sammen – hvilket efterlod de stærke diagonale linjer, du vil have set på Googles satellitbillede i løbet af de sidste tre år.

En visning i Google Maps af Jökulsárlón gletsjerlagune, ved kanten af ​​Vatnajökull-isen i det sydøstlige Island.

Al denne bearbejdning – inklusive sammensætningen af ​​billederne fra Landsat 8 – foregår faktisk i Googles offentligt tilgængelige Jordmotor . Mens Google Earth er rart for de fleste at afslappet browse, er Earth Engine, hvor den virkelige handling er. I modsætning til Google Maps giver det alle former for information , hvilket giver brugerne mulighed for at dykke ned i dataene: der er radarvisninger fra ESAs Sentinel-1-satellit; miljødata om jord- og afgrødedække; klimarekorder om atmosfæren og overfladetemperaturen; og endda menneskelige data om befolknings- og malariaprævalens.

Forskere har brugt Earth Engine til at bygge nogle imponerende applikationer. Beth Tellman fra Arizona State University, for eksempel, har udviklet sig Sky til Gade , et værktøj, der kortlægger oversvømmelsessårbarhed. Et team fra UC San Francisco byggede et værktøj, der viser hvor malaria sandsynligvis vil blive overført , baseret på data såsom nedbør og vegetationsdækning. Og Sage Grouse Initiative bruger Earth Engine til at skabe bevaringsindikatorer, som den kan bruge til at sikre, at ranching på tværs af det vestlige Amerika er bæredygtig.

Det nye billedsprog vil altså kun tjene til at gøre analysen udført af forskere mere nøjagtig end nogensinde. Selvom du stadig kan tjekke ud, hvor du skal på ferie, hvis du vil – det fortæller vi ikke.

(Læs mere: Google , Atlanterhavet )

skjule